Svjetski gradovi

Globalni krajolik sve više definiraju njegova golema urbana središta, s više od 190.000 gradova dokumentiranih u našoj sveobuhvatnoj bazi podataka. Nedavni podaci pokazuju da približno 57% ljudske populacije sada živi u urbanim područjima, a ta brojka nastavlja rasti kako se stanovnici ruralnih područja sele prema gospodarskim središtima. Ovaj pomak predstavlja više od 4,4 milijarde ljudi koji žive u okruženjima u rasponu od malih provincijskih mjesta do golemih metropolitanskih regija. Tokio ostaje najmnogoljudnije metropolitansko područje na Zemlji, udomljujući približno 37 milijuna stanovnika na svom prostranom području. Slijedi ga Delhi, koji je narastao da primi približno 32 milijuna ljudi, te Šangaj, s populacijom od približno 29 milijuna. Ova tri grada primjer su uspona megagrada, termina koji se koristi za urbana područja koja premašuju 10 milijuna stanovnika, kojih je danas 33 diljem svijeta. Gustoća značajno varira u globalnim regijama ovisno o lokalnoj geografiji i urbanističkom planiranju. Dok Tokio pokriva golemo metropolitansko područje, Manila na Filipinima je najgušće naseljena, s više od 43.000 ljudi po km² (111.370 ljudi po sq mi) unutar svojih užih granica. Nasuprot tome, mnogi sjevernoamerički gradovi imaju manju gustoću, ali veće geografske otiske, kao što je područje triju država New Yorka, koje pokriva više od 12.093 km². Budući urbani rast uglavnom je usredotočen na Afriku i Aziju, gdje se gradovi šire neviđenom brzinom. Predviđa se da će urbana središta poput Kinshase u Demokratskoj Republici Kongo i Lagosa u Nigeriji postati neki od najvećih gradova do kraja stoljeća. Ove regije trenutačno bilježe stope rasta od gotovo 4% godišnje, što zahtijeva golema ulaganja u infrastrukturu, električnu energiju i čistu vodu kako bi se podržalo njihovo rastuće stanovništvo.