เมืองทั่วโลก

ภูมิทัศน์โลกถูกกำหนดมากขึ้นโดยศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ โดยมีเมืองมากกว่า 190,000 แห่งที่บันทึกไว้ในฐานข้อมูลที่ครอบคลุมของเรา ข้อมูลล่าสุดระบุว่าประมาณ 57% ของประชากรมนุษย์อาศัยอยู่ในเขตเมือง ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อผู้อยู่อาศัยในชนบทอพยพเข้าสู่ศูนย์กลางเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงถึงผู้คนมากกว่า 4.4 พันล้านคนที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมตั้งแต่เมืองเล็กๆ ในต่างจังหวัดไปจนถึงเขตมหานครขนาดใหญ่\n\nTokyo ยังคงเป็นเขตมหานครที่มีประชากรมากที่สุดในโลก โดยมีผู้อยู่อาศัยประมาณ 37 ล้านคนทั่วพื้นที่ที่แผ่ขยายออกไป ตามมาติดๆ คือ Delhi ซึ่งเติบโตขึ้นเพื่อรองรับผู้คนประมาณ 32 ล้านคน และ Shanghai ที่มีประชากรประมาณ 29 ล้านคน เมืองทั้งสามนี้เป็นตัวอย่างของการเติบโตของมหานคร (megacity) ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกเขตเมืองที่มีผู้อยู่อาศัยเกิน 10 ล้านคน ซึ่งปัจจุบันมีอยู่ 33 แห่งทั่วโลก\n\nความหนาแน่นแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในแต่ละภูมิภาคทั่วโลก ขึ้นอยู่กับภูมิศาสตร์ท้องถิ่นและการวางผังเมือง ในขณะที่ Tokyo ครอบคลุมเขตมหานครที่กว้างขวาง แต่ Manila ในฟิลิปปินส์เป็นเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุด โดยมีผู้คนมากกว่า 43,000 คนต่อ ตร.กม. (111,370 คนต่อ ตร.ไมล์) ภายในเขตเมืองชั้นใน ในทางตรงกันข้าม เมืองหลายแห่งในอเมริกาเหนือมีความหนาแน่นต่ำกว่าแต่มีพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ใหญ่กว่า เช่น เขต New York City tri-state ซึ่งครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 12,093 ตร.กม. (4,669 ตร.ไมล์)\n\nการเติบโตของเมืองในอนาคตส่วนใหญ่มีศูนย์กลางอยู่ที่แอฟริกาและเอเชีย ซึ่งเมืองต่างๆ กำลังขยายตัวในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน ศูนย์กลางเมืองอย่าง Kinshasa ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และ Lagos ในไนจีเรีย คาดว่าจะกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายในสิ้นศตวรรษนี้ ภูมิภาคเหล่านี้ปัจจุบันมีอัตราการเติบโตเกือบ 4% ต่อปี ซึ่งต้องการการลงทุนมหาศาลในด้านโครงสร้างพื้นฐาน ไฟฟ้า และน้ำสะอาดเพื่อรองรับประชากรที่เพิ่มขึ้น