বিশ্বের শহরসমূহ

বিশ্বের ভূদৃশ্য ক্রমবর্ধমানভাবে এর বিশাল নগর কেন্দ্রগুলো দ্বারা সংজ্ঞায়িত হচ্ছে, আমাদের বিস্তৃত ডেটাবেসে ১,৯০,০০০-এরও বেশি শহর নথিভুক্ত রয়েছে। সাম্প্রতিক তথ্য নির্দেশ করে যে মানব জনসংখ্যার প্রায় ৫৭% এখন শহরাঞ্চলে বাস করে, যা গ্রামীণ বাসিন্দাদের অর্থনৈতিক কেন্দ্রের দিকে স্থানান্তরিত হওয়ার সাথে সাথে ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই পরিবর্তনটি ছোট প্রাদেশিক শহর থেকে শুরু করে বিশাল মহানগর অঞ্চল পর্যন্ত পরিবেশে বসবাসকারী ৪৪০ কোটিরও বেশি মানুষের প্রতিনিধিত্ব করে। টোকিও পৃথিবীর সবচেয়ে জনবহুল মহানগর এলাকা হিসেবে রয়ে গেছে, যা এর বিস্তৃত এলাকা জুড়ে প্রায় ৩ কোটি ৭০ লক্ষ বাসিন্দার আবাসস্থল। এর ঠিক পরেই রয়েছে দিল্লি, যা প্রায় ৩ কোটি ২০ লক্ষ মানুষকে জায়গা দেওয়ার জন্য বৃদ্ধি পেয়েছে এবং সাংহাই, যার জনসংখ্যা প্রায় ২ কোটি ৯০ লক্ষ। এই তিনটি শহর মেগাসিটির উত্থানের উদাহরণ দেয়, যা ১ কোটি বা তার বেশি বাসিন্দার শহরাঞ্চলকে বোঝাতে ব্যবহৃত একটি শব্দ, যার সংখ্যা বর্তমানে বিশ্বজুড়ে ৩৩টি। স্থানীয় ভূগোল এবং নগর পরিকল্পনার ওপর ভিত্তি করে বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে ঘনত্বের উল্লেখযোগ্য তারতম্য দেখা যায়। যদিও টোকিও একটি বিশাল মহানগর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, ফিলিপাইনের ম্যানিলা হলো সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ, যার মূল সীমানার মধ্যে প্রতি বর্গ কিলোমিটারে ৪৩,০০০-এরও বেশি মানুষ (প্রতি বর্গ মাইলে ১১১,৩৭০ জন) বাস করে। বিপরীতে, উত্তর আমেরিকার অনেক শহরে ঘনত্ব কম কিন্তু ভৌগোলিক বিস্তার বড়, যেমন নিউ ইয়র্ক সিটি ট্রাই-স্টেট এলাকা, যা ১২,০৯৩ বর্গ কিলোমিটারের (৪,৬৬৯ বর্গ মাইল) বেশি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। ভবিষ্যৎ নগর প্রবৃদ্ধি মূলত আফ্রিকা এবং এশিয়া কেন্দ্রিক, যেখানে শহরগুলো অভূতপূর্ব হারে সম্প্রসারিত হচ্ছে। কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের কিনশাসা এবং নাইজেরিয়ার লাগোসের মতো নগর কেন্দ্রগুলো এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ বৃহত্তম শহরগুলোর মধ্যে অন্যতম হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই অঞ্চলগুলো বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় ৪% প্রবৃদ্ধির হার অনুভব করছে, যার ফলে তাদের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যাকে সহায়তা করার জন্য অবকাঠামো, বিদ্যুৎ এবং বিশুদ্ধ পানিতে বিশাল বিনিয়োগের প্রয়োজন।