Maailma linnad

Maailma maastikku määratlevad üha enam selle massiivsed linnakeskused, kusjuures meie põhjalikus andmebaasis on dokumenteeritud üle 190 000 linna. Hiljutised andmed näitavad, et ligikaudu 57% inimkonnast elab praegu linnapiirkondades, ja see näitaja tõuseb jätkuvalt, kuna maaelanikud rändavad majanduskeskuste poole. See muutus esindab enam kui 4,4 miljardit inimest, kes elavad keskkondades alates väikestest provintsilinnadest kuni massiivsete suurlinnapiirkondadeni. Tokyo on endiselt maailma rahvarikkaim suurlinnapiirkond, kus elab selle laialivalguval territooriumil umbes 37 miljonit elanikku. Tihedalt kannul on Delhi, mis on kasvanud ligikaudu 32 miljoni inimeseni, ja Shanghai, kus elab umbes 29 miljonit inimest. Need kolm linna näitlikustavad megalinnade tõusu — see on termin linnapiirkondade kohta, kus elab üle 10 miljoni elaniku ja mida on praegu maailmas kokku 33. Tihedus varieerub maailma piirkondades oluliselt, sõltuvalt kohalikust geograafiast ja linnaplaneerimisest. Kuigi Tokyo hõlmab tohutut suurlinnapiirkonda, on Manila Filipiinidel kõige tihedamalt asustatud, kus selle tuumikpiirides elab üle 43 000 inimese km² kohta (111 370 inimest ruutmiili kohta). Seevastu paljudel Põhja-Ameerika linnadel on väiksem tihedus, kuid suurem geograafiline jalajälg, näiteks New York City kolme osariigi piirkond, mis hõlmab üle 12 093 km² (4 669 ruutmiili). Tulevane linnade kasv on suunatud peamiselt Aafrikasse ja Aasiasse, kus linnad laienevad enneolematu kiirusega. Prognoositakse, et sellised linnakeskused nagu Kinshasa Kongo Demokraatlikus Vabariigis ja Lagos Nigeerias saavad sajandi lõpuks ühtedeks maailma suurimateks linnadeks. Need piirkonnad kogevad praegu peaaegu 4%-list aastast kasvumäära, mis nõuab massiivseid investeeringuid infrastruktuuri, elektrisse ja puhtasse vette, et toetada nende kasvavat elanikkonda.