Gínea Þéttleiki byggðar

Íbúaþéttleiki mælir styrk mannlegrar byggðar innan tiltekins landfræðilegs svæðis. Hann er reiknaður með því að deila heildarfjölda íbúa með heildarlandflatarmáli, venjulega gefið upp sem einstaklingar á hvern ferkílómetra eða fermílu. Þessi vísir hjálpar rannsakendum og stjórnvöldum að skilja þéttbýlisstig, eftirspurn eftir auðlindum og vistfræðilegt fótspor íbúa. Hann þjónar sem grundvallarmælikvarði í borgarskipulagi, hamfarastjórnun og umhverfisvísindum. Þótt hann sé einfaldur í útreikningi, gefur hann aðeins yfirborðskennda sýn á hvernig mönnum er dreift um heiminn. Hann tekur ekki mið af innri dreifingu, sem þýðir að land með víðáttumiklar óbyggðar eyðimerkur og eina ofurþétta stórborg gæti haft sama meðalþéttleika og land með jafndreifðum dreifbýlisíbúum. Vegna þess að hann byggir á landflatarmáli frekar en heildarflatarmáli, útilokar hann stór stöðuvötn og lón til að tryggja að talan endurspegli byggilegt rými.

Gögn koma fyrst og fremst frá innlendum hagstofum, sem framkvæma líkamleg manntöl eða skráningarkannanir venjulega á 10 ára fresti. Milli þessara lota veita alþjóðastofnanir eins og lýðfræðideild Sameinuðu þjóðanna og Alþjóðabankinn árlegar áætlanir byggðar á fæðingartíðni, dánartíðni og gögnum um fólksflutninga. Nefnarinn, landflatarmál, er skilgreindur af Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna (FAO) og útilokar stöðuvötn til að gefa nákvæmari mælingu á byggðu rými. Ein takmörkun er vandamálið við breytilegar landfræðilegar einingar, þar sem stærð og lögun landamæra getur breytt þéttleikagildinu verulega. Ennfremur dylja landsmeðaltöl oft öfgafullar innri sveiflur; til dæmis getur meðaltal lands verið lágt á meðan höfuðborg þess er gríðarlega fjölmenn. Þessar áætlanir eru uppfærðar eftir því sem ný manntalsgögn eða stjórnsýsluskrár verða aðgengilegar í alþjóðlegum gagnagrunnum.

Misræmi kemur oft fram á milli Sameinuðu þjóðanna og Alþjóðabankans vegna mismunandi skilgreininga á landamærum og breytilegra líkana fyrir íbúaáætlanir á miðju ári. Sumar heimildir innifela umdeild svæði eða tiltekin stjórnsýslusvæði í útreikningum á landflatarmáli á meðan aðrar útiloka þau.

Meðalþéttleiki á heimsvísu er um það bil 60 einstaklingar á km² (155 á fermílu). Þéttleiki yfir 500 einstaklingar á km² (1.295 á fermílu) telst hár og gefur yfirleitt til kynna mikla þéttbýlismyndun, á meðan undir 5 einstaklingar á km² (13 á fermílu) gefur til kynna strjála byggð.

Nýleg alþjóðleg gögn benda til stöðugrar hækkunar á meðalíbúaþéttleika drifin áfram af heildarfjölgun íbúa, jafnvel þótt vaxtarhraði hægist á mörgum svæðum. Mikilvægasta þróunin er breytingin úr dreifbýlis- í þéttbýlisþéttleika; núverandi áætlanir sýna að meira en 50 prósent jarðarbúa búa nú í þéttbýli. Þessi samþjöppun skapar þéttleikasvæði á strandsvæðum og í stórum árdölum. Á meðan heimsmeðaltöl hækka, upplifa sumar þjóðir í Austur-Evrópu og Austur-Asíu lækkun á þéttleika vegna fækkunar íbúa. Aftur á móti heldur þéttleiki í Afríku sunnan Sahara og Suður-Asíu áfram að hækka hratt. Í mörgum þróunarlöndum eykst þéttleiki mest í óformlegri byggð innan stórborga, sem setur gríðarlegan þrýsting á innviði og lýðheilsu. Tækni og háhýsabyggingar leyfa meiri þéttleika í þróuðum borgum, á meðan loftslagsbreytingar eru farnar að þvinga fólk til flutninga frá þéttbýlum strandsvæðum til innsveita, sem gæti endurmótað þéttleikakort heimsins á komandi áratugum.

Svæðisbundinn munur er mikill, þar sem Asía viðheldur hæsta meðalþéttleikanum vegna gríðarlegs íbúafjölda á Indlandi, í Kína og Bangladess. Bangladess er áfram eitt þéttbýlasta landið sem ekki er borgríki, með yfir 1.100 einstaklinga á km² (2.849 á fermílu). Í mótsögn við þetta hafa Eyjaálfa og Norður-Ameríka mun lægri meðaltöl, oft undir 5 einstaklingum á km² (13 á fermílu) í löndum eins og Ástralíu og Kanada vegna víðáttumikilla, óbyggilegra norðursvæða eða eyðimarka. Evrópa sýnir hóflegan, stöðugan þéttleika en með mikla staðbundna samþjöppun í miðhlutanum sem teygir sig frá Englandi til Ítalíu. Lítil eyríki og borgríki eins og Singapúr eða Mónakó eru á öfgafullum háenda, með þéttleika sem oft fer yfir 8.000 einstaklinga á km² (20.720 á fermílu). Afríka sunnan Sahara er það svæði sem vex hraðast hvað varðar þéttleika, sérstaklega á Stóru vatna svæðinu og við Gíneuflóa.