Pasaulio miestai

Pasaulio kraštovaizdį vis labiau apibrėžia jo masyvūs miestų centrai – mūsų išsamioje duomenų bazėje užregistruota daugiau nei 190 000 miestų. Naujausi duomenys rodo, kad maždaug 57 % žmonijos dabar gyvena miestų vietovėse, ir šis skaičius toliau auga, kaimo gyventojams keliantis į ekonominius centrus. Šis pokytis apima daugiau nei 4,4 milijardo žmonių, gyvenančių aplinkoje nuo mažų provincijos miestelių iki milžiniškų metropolinių regionų. Tokijas išlieka daugiausiai gyventojų turinčia metropoline zona Žemėje, kurioje savo besidriekiančioje teritorijoje gyvena apie 37 milijonus gyventojų. Nedaug atsilieka Delis, išaugęs iki maždaug 32 milijonų žmonių, ir Šanchajus, turintis apie 29 milijonus gyventojų. Šie trys miestai puikiai iliustruoja megapolio kilimą – šis terminas vartojamas miestų teritorijoms, kuriose gyventojų skaičius viršija 10 milijonų, o tokių visame pasaulyje šiuo metu yra 33. Tankis labai skiriasi priklausomai nuo pasaulio regionų, vietos geografijos ir miestų planavimo. Nors Tokijas užima didžiulę metropolinę zoną, Manila Filipinuose yra tankiausiai apgyvendinta – jos pagrindinėse ribose gyvena daugiau nei 43 000 žmonių viename km² (111 370 žmonių vienoje kv. mylioje). Priešingai, daugelis Šiaurės Amerikos miestų pasižymi mažesniu tankiu, bet didesniu geografiniu plotu, pavyzdžiui, Niujorko trijų valstijų zona, užimanti daugiau nei 12 093 km² (4 669 kv. mylias). Būsimas miestų augimas daugiausia sutelktas Afrikoje ir Azijoje, kur miestai plečiasi precedento neturinčiu greičiu. Prognozuojama, kad tokie miestų centrai kaip Kinšasa Kongo Demokratinėje Respublikoje ir Lagosas Nigerijoje iki šimtmečio pabaigos taps vienais didžiausių miestų. Šiuose regionuose šiuo metu fiksuojamas beveik 4 % metinis augimo tempas, reikalaujantis milžiniškų investicijų į infrastruktūrą, elektros tiekimą ir švarų vandenį, kad būtų išlaikyta besiplečianti populiacija.