Gabon — befolkning

Gabon har en beräknad befolkning år 2026 på cirka 2,65 miljoner, en siffra som fortsätter att stiga baserat på en stadig årlig tillväxttakt på 2,16 %. De senaste officiella uppgifterna från 2024 registrerade befolkningen till 2 538 952. Trots en betydande landyta på 267 668 km² (103 347 sq mi) är Gabon ett av de mest glesbefolkade länderna i Afrika med en nuvarande täthet på endast 10,3 invånare per km² (26,7 per sq mi). Ett utmärkande drag för nationen är dess exceptionellt höga urbanisering, med över 91 % av invånarna boende i stadskärnor.

Gabons befolkningshistoria kännetecknas av en relativt liten bas som har expanderat avsevärt sedan mitten av 1900-talet. Vid självständigheten från Frankrike den 17 augusti 1960 beräknades befolkningen vara under 500 000. Under flera decennier präglades nationen av små, spridda samhällen engagerade i skogsbruk och självförsörjande jordbruk, men upptäckten och exploateringen av oljereserver till havs på 1970-talet utlöste en massiv förändring i den demografiska fördelningen. Denna ekonomiska boom förvandlade landet från ett landsbygdssamhälle till en av de mest urbaniserade nationerna i Afrika söder om Sahara när människor migrerade mot industriella nav. Under slutet av 1900-talet påverkades befolkningstillväxten av både naturlig ökning och invandring från grannländer, lockade av oljesektorns relativa välstånd. Till skillnad från många av sina grannar upplevde Gabon inte samma nivåer av storskaliga inbördeskonflikter som hämmade tillväxten på andra håll i Centralafrika, vilket möjliggjorde en mer stabil demografisk bana. Historiskt har regeringen ibland uppmuntrat befolkningstillväxt för att adressera den låga tätheten i inlandet, då man sett en större arbetskraft som nödvändig för att diversifiera ekonomin bortom petroleum. Koncentrationen av människor till ett fåtal stora kuststäder förblir det mest betydande arvet från landets moderna ekonomiska historia.

Den nuvarande årliga befolkningstillväxten på 2,16 % drivs främst av en hög födelsetal och en relativt låg dödstal. Senaste data indikerar en rå födelsetal på 27,127 per 1 000 personer, medan den råa dödstalen förblir låg på 6,226 per 1 000 personer. Denna naturliga ökning stöds av en fertilitet på 3,592 födslar per kvinna, vilket är den 40:e högsta globalt. Även om denna fertilitet har sjunkit från högre nivåer under tidigare decennier, förblir den väl över ersättningsnivån, vilket säkerställer fortsatt befolkningsexpansion under överskådlig framtid. Prognoser tyder på att Gabon kommer att fortsätta växa stadigt, även om urbaniseringstakten så småningom kan leda till en mer uttalad nedgång i fertiliteten eftersom urban livsstil vanligtvis gynnar mindre familjestorlekar. Förbättringar inom hälso- och sjukvård har också bidragit till en förväntad livslängd vid födseln på 68,511 år, vilket är högre än det regionala genomsnittet för Centralafrika. Framtida tillväxt kommer sannolikt att förbli koncentrerad till storstadsområdena Libreville och Port-Gentil, vilket ytterligare intensifierar täthetskontrasten mellan den urbana kusten och det nästan obebodda regnskogsinlandet.

Den beräknade befolkningstätheten för 2026 är 10,3 invånare per km² (26,7 per sq mi), vilket gör Gabon till en av de mest glesbefolkade nationerna i Afrika och rankar det som 49:e av 54 på kontinenten.

Med 91,86 % av befolkningen bosatt i stadsområden är Gabon det 28:e mest urbaniserade landet i världen, vilket indikerar att den stora majoriteten av medborgarna är koncentrerade till bara ett fåtal stora städer som Libreville.

I ett centralafrikanskt sammanhang intar Gabon en unik position som den 8:e mest folkrika nationen av 10 i underregionen. Globalt rankas landet som 142 av 215 länder. Medan dess totala befolkning är liten jämfört med regionala jättar som Demokratiska republiken Kongo, är dess urbaniseringsgrad på 91,86 % bland de högsta i världen, med en global rankning på 28:e plats. Detta skiljer Gabon från grannländerna Kamerun och Ekvatorialguinea, där landsbygdsbefolkningen förblir mer betydande. Gabons befolkningstäthet på 10,3 invånare per km² (26,7 per sq mi) är exceptionellt låg, vilket placerar landet på plats 201 av 215 globalt och 49 av 54 inom Afrika. Denna låga täthet står i skarp kontrast till den höga urbaniseringen; medan landet som helhet är glesbefolkat, är dess städer tätpackade. Jämfört med sina grannar åtnjuter Gabon en högre förväntad livslängd och en stabilare tillväxttrend, vilket återspeglar dess högre än genomsnittliga bruttonationalinkomst per capita på den afrikanska kontinenten.