Niger — befolkning

Niger har en beräknad befolkning år 2026 på cirka 28,8 miljoner, vilket visar en av de högsta tillväxttrenderna i världen. Färska data indikerar att landet innehar en befolkningsrankning på globalt 55 av 215, vilket gör det till den 4:e folkrikaste nationen i Västafrika. Befolkningen kännetecknas av en hög tillväxttakt på 3,28 % och en mycket låg urbaniseringsgrad, där den stora majoriteten av medborgarna bor på landsbygden. Även om nationen täcker en stor landyta är befolkningen kraftigt koncentrerad till de bördiga södra regionerna nära gränsen till Nigeria och längs Nigerfloden.

Nigers befolkningshistoria definieras av dess övergång från ett centralt nav för transsahariska handelsvägar till en modern republik utan kust. Under den franska kolonialperioden i början av 1900-talet förblev befolkningen relativt liten och till stor del nomadisk eller halvnomadisk. Efter självständigheten 1960 började Niger uppleva en demografisk explosion driven av förbättringar inom grundläggande hälsovård och en kulturell preferens för stora familjer, även när nationen stod inför betydande miljöutmaningar. Stora torkperioder 1973 och 1984 orsakade betydande intern förflyttning och migration mot de södra jordbrukszonerna. Dessa händelser omformade befolkningens fördelning och koncentrerade människor till den smala odlingsbara remsan längs Nigerfloden och den södra gränsen. Under de senaste decennierna har befolkningen fortsatt att växa i en accelererad takt och har mer än fördubblats sedan slutet av 1990-talet. Denna snabba expansion har satt ett konstant tryck på nationens livsmedelstrygghet och infrastruktur, särskilt i huvudstaden Niamey.

Niger upprätthåller för närvarande en årlig befolkningstillväxt på 3,28 %, vilket är bland de högsta som registrerats globalt. Denna snabba expansion drivs främst av ett fertilitetstal på 5,9 födslar per kvinna, enligt de senaste officiella siffrorna från 2024. En sådan hög fertilitet är rotad i djupt etablerade kulturella normer, låg äktenskapsålder och ett högt ekonomiskt beroende av självhushållsjordbruk, där stora familjer ofta ses som en källa till arbetskraft och trygghet. Medan många andra västafrikanska nationer har börjat se en minskning av födelsetalen, befinner sig Nigers demografiska övergång fortfarande i ett tidigt skede. Nuvarande uppskattningar visar att det råa födelsetalet förblir högt på 41,4 födslar per 1 000 personer. Om dessa trender fortsätter beräknas befolkningen fördubblas igen på mindre än 25 år. Denna ihållande tillväxt innebär både en demografisk utdelning i form av en stor framtida arbetskraft och en utmaning för regeringen när det gäller att tillhandahålla utbildning, hälsovård och sysselsättningsmöjligheter för sin snabbt växande ungdomsbefolkning.

Den nuvarande beräknade befolkningstätheten för 2026 är 22,8 personer per km² (59,1 personer per sq mi), även om denna siffra är missvisande eftersom större delen av det norra territoriet är obebodd öken.

Endast 18,0 % av befolkningen bor i urbana områden, vilket rankar Niger som globalt 211 av 215 för urbanisering och understryker dess status som ett av de mest utpräglade landsbygdssamhällena på jorden.

När det gäller regional ställning rankas Niger som 4:e i Västafrika och 18:e i Afrika totalt. Dess befolkning är betydligt mindre än dess södra granne, Nigeria, som är den folkrikaste nationen på kontinenten, men Nigers tillväxttakt är märkbart högre än de flesta av dess grannars. Vid en global jämförelse ligger Niger på plats 55 av 215 länder för total befolkning, men rankas mycket lägre i täthet på plats 182 av 215 på grund av de stora, glesbefolkade Sahara-regionerna i norr. Dess fertilitetstal är bland de högsta i världen, för närvarande rankat som globalt 5 av 215. Denna höga fertilitet står i skarp kontrast till mer urbaniserade grannar som Benin eller Ghana, där demografiska övergångar har kommit längre.