เฟรนช์โปลินีเซีย ผู้ใช้อินเทอร์เน็ต

ตัวชี้วัดผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตวัดสัดส่วนของบุคคลภายในประชากรที่ใช้งานอินเทอร์เน็ตจากสถานที่ใดก็ได้ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา ตัวชี้วัดนี้มีความครอบคลุมกว้างขวางและไม่จำกัดเทคโนโลยี หมายความว่ารวมถึงการเข้าถึงผ่านอุปกรณ์ใดก็ได้ เช่น คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ แล็ปท็อป สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต เครื่องเล่นเกม หรือสมาร์ททีวี ครอบคลุมการเชื่อมต่อเครือข่ายทุกประเภท รวมถึงบรอดแบนด์สายคงที่ ข้อมูลมือถือ และ Wi-Fi สาธารณะ คำจำกัดความมาตรฐานถูกกำหนดโดยสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถเปรียบเทียบได้ในระดับสากล ตัวชี้วัดนี้เป็นมาตรวัดที่สำคัญของความครอบคลุมทางดิจิทัลและ 'ช่องว่างการใช้งาน' ซึ่งเน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีศักยภาพในการเชื่อมต่อกับผู้ที่ใช้งานจริง ต่างจากตัวชี้วัดที่ติดตามโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพหรือการสมัครสมาชิกในครัวเรือน ตัวชี้วัดนี้มุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมของมนุษย์และการยอมรับของแต่ละบุคคล โดยให้มุมมองโดยตรงว่าเทคโนโลยีดิจิทัลถูกรวมเข้ากับชีวิตประจำวันของผู้คนทั่วโลกอย่างไร

ข้อมูลส่วนใหญ่รวบรวมโดยสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) ผ่านสองช่องทางหลัก: การสำรวจครัวเรือนด้านอุปสงค์ และบันทึกการบริหารจัดการด้านอุปทาน การสำรวจครัวเรือนซึ่งมักดำเนินการโดยสำนักงานสถิติแห่งชาติ ถือเป็นวิธีที่แม่นยำที่สุดในการระบุผู้ใช้งานจริงมากกว่าแค่การสมัครสมาชิกที่ใช้งานอยู่ สำหรับประเทศที่ไม่มีข้อมูลการสำรวจหรือข้อมูลล้าสมัย ITU จะใช้การสร้างแบบจำลองทางสถิติและการประมาณค่าตามตัวแปรต่างๆ เช่น GDP ต่อหัว และอัตราการเติบโตในอดีต ข้อจำกัดรวมถึงความถี่ในการสำรวจที่แตกต่างกันในแต่ละประเทศ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความล่าช้าในการรายงาน นอกจากนี้ หน้าต่างการใช้งานมาตรฐาน 3 เดือนไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างผู้ที่ใช้อินเทอร์เน็ตวันละ 10 ชั่วโมงกับผู้ที่ใช้เพียงครั้งเดียวเป็นเวลา 5 นาที ซึ่งอาจบดบังความแตกต่างในด้านความลึกของการมีส่วนร่วมทางดิจิทัลและคุณภาพของความเร็วในการเชื่อมต่อ

สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศเป็นหน่วยงานหลักของ UN สำหรับข้อมูลนี้ และตัวเลขของหน่วยงานนี้ถูกนำไปใช้โดยธนาคารโลกและสหประชาชาติ ความคลาดเคลื่อนอาจเกิดขึ้นกับรายงานของภาคเอกชนจากองค์กรอย่าง GSMA หรือ DataReportal ซึ่งมักใช้เทคนิคการสร้างแบบจำลองแบบเรียลไทม์ที่แตกต่างกันเพื่อคาดการณ์ตัวเลขสำหรับเดือนปัจจุบัน

อัตราการเข้าถึงที่สูงกว่า 90% เป็นเรื่องปกติสำหรับประเทศที่มีรายได้สูงซึ่งใกล้จะเข้าถึงได้ทั่วถึง อัตราที่ต่ำกว่า 40% มักบ่งชี้ถึงอุปสรรคด้านโครงสร้างพื้นฐานหรือความสามารถในการจ่ายที่สำคัญ ค่ามัธยฐานทั่วโลกที่ประมาณ 74% บ่งบอกถึงโลกที่คนส่วนใหญ่เชื่อมต่อกันแล้ว แต่ความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลที่มีความหมายยังคงมีอยู่สำหรับผู้คนกว่า 2 พันล้านคน

จำนวนบุคคลที่ใช้อินเทอร์เน็ตเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยประมาณการปัจจุบันแสดงให้เห็นว่ามีผู้คนประมาณ 6 พันล้านคนออนไลน์อยู่ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 74% ของประชากรโลก ช่วงต้นทศวรรษ 2020 เป็นช่วงเวลาของการเร่งตัวอย่างรวดเร็วเนื่องจากการแพร่ระบาดทั่วโลกทำให้การเชื่อมต่อทางดิจิทัลมีความจำเป็นต่อการทำงาน สุขภาพ และการศึกษา ข้อมูลล่าสุดระบุว่า 'ช่องว่างความครอบคลุม'—ผู้ที่อาศัยอยู่โดยไม่มีสัญญาณใดๆ—ลดลงอย่างมาก แต่ 'ช่องว่างการใช้งาน' ยังคงเป็นความท้าทาย แม้ว่าเครือข่าย 5G จะครอบคลุมประชากรประมาณ 55% ของโลกแล้ว แต่การยอมรับยังคงกระจายตัวไม่เท่ากัน การเปลี่ยนจากการท่องเว็บผ่านสายคงที่ไปสู่การใช้งานผ่านมือถือเป็นหลักกลายเป็นเรื่องสากลในตลาดเกิดใหม่ ซึ่งสมาร์ทโฟนมักเป็นประตูเดียวสู่เว็บ คาดการณ์ปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าหากการเติบโตยังคงดำเนินต่อไป โลกอาจเข้าใกล้ผู้ใช้งาน 8 พันล้านคนภายในปี 2029 แม้ว่าการเข้าถึงประชากร 10% สุดท้ายในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่ที่มีรายได้ต่ำมากจะยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญทางโลจิสติกส์และเศรษฐกิจ

ความเหลื่อมล้ำระดับภูมิภาคในการใช้อินเทอร์เน็ตยังคงเป็นความท้าทายหลักสำหรับการพัฒนาระดับโลก ยุโรปและอเมริกาเหนือรายงานอัตราการเข้าถึงสูงสุด ซึ่งมักจะเกิน 90% ในประเทศส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม แอฟริกาแสดงระดับการใช้งานต่ำที่สุด โดยข้อมูลล่าสุดชี้ให้เห็นว่ามีเพียง 36% ของประชากรที่ออนไลน์อยู่ แม้ว่าอัตราการเติบโตในภูมิภาคนี้จะเร็วที่สุดในโลกก็ตาม ยังคงมีช่องว่างระหว่างเมืองและชนบทอย่างต่อเนื่อง ประมาณการล่าสุดแสดงให้เห็นว่าผู้อยู่อาศัยในเมืองประมาณ 85% ใช้อินเทอร์เน็ต เทียบกับเพียง 58% ของผู้ที่อยู่ในพื้นที่ชนบท ระดับเศรษฐกิจเป็นตัวบ่งชี้การเข้าถึงที่แข็งแกร่งที่สุด โดย 94% ของผู้คนในประเทศที่มีรายได้สูงใช้อินเทอร์เน็ต เทียบกับเพียง 23% ในประเทศที่มีรายได้ต่ำ นอกจากนี้ ช่องว่างทางดิจิทัลระหว่างเพศยังคงมีอยู่ในหลายภูมิภาค ซึ่งผู้ชายมีแนวโน้มทางสถิติที่จะเข้าถึงอุปกรณ์มือถือและอินเทอร์เน็ตมากกว่าผู้หญิง โดยเฉพาะในประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุด