ไอร์แลนด์ ความหนาแน่นของประชากร

ความหนาแน่นของประชากรวัดความเข้มข้นของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เฉพาะ คำนวณโดยการหารจำนวนผู้อยู่อาศัยทั้งหมดด้วยพื้นที่ดินทั้งหมด โดยปกติจะแสดงเป็นจำนวนคนต่อตารางกิโลเมตรหรือตารางไมล์ ตัวชี้วัดนี้ช่วยให้นักวิจัยและผู้กำหนดนโยบายเข้าใจระดับความเป็นเมือง ความต้องการทรัพยากร และรอยเท้าทางนิเวศน์ของประชากร โดยทำหน้าที่เป็นมาตรวัดพื้นฐานในการวางผังเมือง การจัดการภัยพิบัติ และวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม แม้จะคำนวณได้ง่าย แต่ก็ให้มุมมองระดับพื้นผิวว่ามนุษย์มีการกระจายตัวอย่างไรทั่วโลก โดยไม่ได้คำนึงถึงการกระจายตัวภายใน หมายความว่าประเทศที่มีทะเลทรายกว้างใหญ่ที่ไม่มีผู้อยู่อาศัยและมีเมืองใหญ่ที่มีความหนาแน่นสูงมากหนึ่งแห่งอาจมีความหนาแน่นเฉลี่ยเท่ากับประเทศที่มีประชากรในชนบทกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากอาศัยพื้นที่ดินมากกว่าพื้นที่ทั้งหมด จึงไม่รวมแหล่งน้ำภายในประเทศที่สำคัญ เช่น ทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำ เพื่อให้แน่ใจว่าตัวเลขสะท้อนถึงพื้นที่ที่อยู่อาศัยได้จริง

ข้อมูลส่วนใหญ่มาจากสำนักสำมะโนประชากรระดับชาติ ซึ่งดำเนินการนับจำนวนจริงหรือการสำรวจตามทะเบียนราษฎรโดยปกติทุกๆ 10 ปี ระหว่างรอบเหล่านี้ องค์กรระหว่างประเทศ เช่น แผนกประชากรของสหประชาชาติและธนาคารโลก จะให้การประมาณการรายปีตามอัตราการเกิด อัตราการตาย และข้อมูลการย้ายถิ่น ตัวส่วนคือพื้นที่ดิน กำหนดโดยองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และไม่รวมแหล่งน้ำภายในประเทศเพื่อให้การวัดพื้นที่ตั้งถิ่นฐานแม่นยำยิ่งขึ้น ข้อจำกัดประการหนึ่งคือปัญหาหน่วยพื้นที่ที่ปรับเปลี่ยนได้ (MAUP) ซึ่งขนาดและรูปร่างของขอบเขตสามารถเปลี่ยนค่าความหนาแน่นที่ได้ไปอย่างมาก นอกจากนี้ ค่าเฉลี่ยระดับชาติมักจะบดบังความแตกต่างภายในที่รุนแรง เช่น ค่าเฉลี่ยของประเทศอาจต่ำในขณะที่เมืองหลวงมีความแออัดอย่างมาก การประมาณการเหล่านี้จะได้รับการอัปเดตเมื่อมีข้อมูลสำมะโนประชากรใหม่หรือบันทึกการบริหารจัดการในฐานข้อมูลระหว่างประเทศ

ความคลาดเคลื่อนมักเกิดขึ้นระหว่างสหประชาชาติและธนาคารโลกเนื่องจากคำนิยามของขอบเขตพื้นที่ดินที่แตกต่างกันและแบบจำลองการประมาณการประชากรกลางปีที่หลากหลาย บางแหล่งรวมดินแดนที่มีข้อพิพาทหรือภูมิภาคการปกครองเฉพาะในการคำนวณพื้นที่ดิน ในขณะที่แหล่งอื่นไม่รวม

ความหนาแน่นเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 60 คนต่อ ตร.กม. (155 คนต่อ ตร.ไมล์) ความหนาแน่นที่สูงกว่า 500 คนต่อ ตร.กม. (1,295 คนต่อ ตร.ไมล์) ถือว่าสูงและมักบ่งชี้ถึงความเป็นเมืองสูง ในขณะที่ต่ำกว่า 5 คนต่อ ตร.กม. (13 คนต่อ ตร.ไมล์) บ่งชี้ถึงการตั้งถิ่นฐานที่เบาบาง

ข้อมูลทั่วโลกล่าสุดบ่งชี้ถึงการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของความหนาแน่นของประชากรเฉลี่ยที่ได้รับแรงหนุนจากการเติบโตของประชากรโดยรวม แม้ว่าอัตราการเติบโตจะชะลอตัวลงในหลายภูมิภาค แนวโน้มที่สำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนจากความหนาแน่นในชนบทไปสู่ความหนาแน่นในเมือง การประมาณการในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าประชากรโลกมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเขตเมือง การกระจุกตัวนี้สร้างจุดร้อนของความหนาแน่นในภูมิภาคชายฝั่งและหุบเขาแม่น้ำสายหลัก ในขณะที่ค่าเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้น บางประเทศในยุโรปตะวันออกและเอเชียตะวันออกกำลังประสบกับความหนาแน่นที่ลดลงเนื่องจากประชากรที่หดตัว ในทางกลับกัน ความหนาแน่นของแอฟริกาใต้สะฮาราและเอเชียใต้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่ง ความหนาแน่นเพิ่มขึ้นอย่างรุนแรงที่สุดในชุมชนแออัดภายในเมืองใหญ่ สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อโครงสร้างพื้นฐานและระบบสาธารณสุข เทคโนโลยีและการก่อสร้างในแนวตั้งช่วยให้มีความหนาแน่นสูงขึ้นในเมืองที่พัฒนาแล้ว ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเริ่มบังคับให้มีการย้ายถิ่นจากพื้นที่ชายฝั่งที่มีความหนาแน่นสูงไปยังพื้นที่ตอนใน ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนแผนที่ความหนาแน่นของโลกในทศวรรษต่อๆ ไป

ความแตกต่างในระดับภูมิภาคมีความชัดเจน โดยเอเชียยังคงมีความหนาแน่นเฉลี่ยสูงสุดเนื่องจากประชากรจำนวนมหาศาลในอินเดีย จีน และบังกลาเทศ บังกลาเทศยังคงเป็นหนึ่งในประเทศที่ไม่ใช่รัฐนครที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุด โดยเกิน 1,100 คนต่อ ตร.กม. (2,849 คนต่อ ตร.ไมล์) ในทางตรงกันข้าม โอเชียเนียและอเมริกาเหนือมีค่าเฉลี่ยต่ำกว่ามาก มักจะต่ำกว่า 5 คนต่อ ตร.กม. (13 คนต่อ ตร.ไมล์) ในประเทศอย่างออสเตรเลียและแคนาดา เนื่องจากมีพื้นที่ทางตอนเหนือหรือทะเลทรายที่กว้างใหญ่และอยู่อาศัยไม่ได้ ยุโรปแสดงความหนาแน่นที่ปานกลางและคงที่ แต่มีการกระจุกตัวในท้องถิ่นสูงในแนวระเบียงกลางที่ทอดยาวจากอังกฤษไปจนถึงอิตาลี ประเทศที่เป็นเกาะขนาดเล็กและรัฐนครอย่างสิงคโปร์หรือโมนาโกเป็นตัวแทนของระดับสูงสุด โดยมีความหนาแน่นมักเกิน 8,000 คนต่อ ตร.กม. (20,720 คนต่อ ตร.ไมล์) แอฟริกาใต้สะฮาราเป็นภูมิภาคที่เติบโตเร็วที่สุดในแง่ของความหนาแน่น โดยเฉพาะในภูมิภาคเกรตเลกส์และอ่าวกินี