Seychellit Metsäpinta-ala

Metsäpinta-alan indikaattori mittaa metsien peittämän maan kokonaisalaa, jonka Elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) määrittelee maaksi, jonka pinta-ala on yli 0,005 km² (0,0019 neliömailia), puut ovat yli 5 m (16 jalkaa) korkeita ja latvuspeittävyys on yli 10 %. Tämä määritelmä edellyttää, että maa ei ole ensisijaisesti maatalous- tai kaupunkikäytössä. Se sisältää sekä luonnollisesti uudistuvat metsät että istutetut metsät, kuten puuntuotantoa varten perustetut puuviljelmät. Se kuitenkin sulkee nimenomaan pois hedelmäpuuviljelmät, öljypalmuosuudet ja peltometsäviljelyjärjestelmät, joissa viljelykasveja kasvatetaan puuston alla. Indikaattori ottaa huomioon alueet, jotka ovat tilapäisesti puuttomia — hakkuiden tai luonnonhäiriöiden vuoksi — edellyttäen, että niiden odotetaan uudistuvan. Se toimii perusmittarina arvioitaessa maailmanlaajuista luonnon monimuotoisuutta, hiilensidontakykyä ja ympäristönsuojelupolitiikan tehokkuutta sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla.

Tiedonkeruuta koordinoi ensisijaisesti Elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) maailman metsävarojen arvioinnin (FRA) kautta. Tämä prosessi perustuu jäsenvaltioiden toimittamien kansallisten metsien inventointien ja kaukokartoitusanalyysien yhdistelmään. Viralliset kirjeenvaihtajat laativat kansalliset raportit maastotutkimusten avulla, vaikka näiden päivitysten tiheys vaihtelee maittain. Maailmanlaajuisen johdonmukaisuuden varmistamiseksi FAO käyttää satelliittikuvia raportoitujen lukujen todentamiseen ja tietopuutteiden täyttämiseen. Merkittävä rajoitus on tietojen laadun vaihtelu; kun jotkut maat toimittavat päivityksiä muutaman vuoden välein, toiset saattavat tukeutua yli 10 vuotta sitten tehtyihin tutkimuksiin. Lisäksi maankäytön määritelmien ja maanpeitetietojen väliset erot voivat johtaa ristiriitaisiin arvioihin kansainvälisten seuranta-alustojen välillä, koska aiottu käyttö ja puiden fyysinen läsnäolo ovat erillisiä mittareita.

Vaikka FAO on edelleen virallisen maankäyttötiedon ensisijainen lähde, Global Forest Watch (GFW) tarjoaa vuosittaisia puustopeitearvioita, jotka perustuvat puhtaasti satelliittihavaintoihin. GFW raportoi usein suurempia hävikkilukuja, koska se sisältää tilapäiset poistumat, kuten hakkuut, jotka FAO luokittelee edelleen metsäksi, jos maan on tarkoitus kasvaa uudelleen.

Maailmanlaajuinen vertailukohta terveille maanpäällisille ekosysteemeille on noin 31 % koko maapinta-alasta. Vuotuinen metsäpinta-alan nettomuutos katsotaan positiiviseksi, jos metsityksestä ja luonnollisesta laajentumisesta saadut hyödyt ylittävät metsäkadosta aiheutuvat tappiot, vaikka aarniometsien suojelu on luonnon monimuotoisuuden kannalta ensisijaisen tärkeää.

Nykyiset arviot osoittavat, että maailman metsäpinta-ala on yhteensä noin 41 miljoonaa km² (16 miljoonaa neliömailia), mikä peittää noin 31 % maapallon maapinta-alasta. Vaikka maailma menettää edelleen metsäpinta-alaa, nettomuutoksen vauhti on hidastunut huomattavasti viime vuosikymmeninä. Viimeaikaiset tiedot osoittavat, että vuotuinen nettohävikki laski 1990-luvun 78 000 km²:stä (30 116 neliömailia) noin 47 000 km²:iin (18 147 neliömailia) viimeisimmällä vuosikymmenellä. Tätä suuntausta ohjaa yhdistelmä vähentynyttä metsäkatoa tietyissä trooppisissa maissa ja metsäpinta-alan merkittävää kasvua lauhkeilla vyöhykkeillä sekä luonnollisen laajentumisen että laajamittaisten istutusaloitteiden kautta. Tästä hidastuvasta vauhdista huolimatta trooppisten aarniometsien häviäminen on edelleen kriittinen huolenaihe, sillä nämä ekosysteemit ovat korvaamattomia hiilen varastoinnin ja luonnon monimuotoisuuden kannalta.

Metsien jakautuminen on erittäin epätasaista: vain viisi maata — Venäjä, Brasilia, Kanada, Yhdysvallat ja Kiina — omistavat 54 % maailman koko metsäpinta-alasta. Euroopalla, Venäjä mukaan lukien, on suurin alueellinen osuus (25 %), kun taas Etelä-Amerikassa on suurin metsäpeitteen osuus suhteessa sen maapinta-alaan (49 %). Viimeisten 30 vuoden aikana alueelliset trendit ovat eronneet jyrkästi: Afrikka ja Etelä-Amerikka ovat kokeneet suurimmat metsäpinta-alan nettohäviöt maatalouden laajentumisen ja puunhakkuiden vuoksi. Sitä vastoin Aasiassa on nähty merkittäviä nettohyötyjä, mikä johtuu pitkälti Kiinan valtavista metsitysohjelmista. Korkean tulotason maissa metsäpinta-alat ovat yleensä vakaita tai kasvavia, kun taas matalan tulotason trooppiset alueet kohtaavat edelleen suurimpia paineita maankäytön muuttamisesta karjankasvatukseen ja soijantuotantoon.