Pasaules pilsētas

Pasaules ainavu arvien vairāk nosaka tās milzīgie pilsētu centri, un mūsu visaptverošajā datubāzē ir dokumentētas vairāk nekā 190 000 pilsētas. Jaunākie dati liecina, ka aptuveni 57% cilvēces iedzīvotāju tagad dzīvo pilsētu teritorijās, un šis skaitlis turpina pieaugt, lauku iedzīvotājiem pārceļoties uz ekonomikas centriem. Šīs pārmaiņas skar vairāk nekā 4,4 miljardus cilvēku, kuri dzīvo vidē, sākot no mazām provinču pilsētiņām līdz milzīgiem metropoles reģioniem. Tokija joprojām ir visapdzīvotākā metropoles teritorija uz Zemes, kurā tās plašajā teritorijā dzīvo aptuveni 37 miljoni iedzīvotāju. Cieši seko Deli, kas ir izaugusi, lai uzņemtu aptuveni 32 miljonus cilvēku, un Šanhaja ar aptuveni 29 miljoniem iedzīvotāju. Šīs trīs pilsētas spilgti raksturo megapilsētu uzplaukumu — šo terminu lieto pilsētu teritorijām, kurās iedzīvotāju skaits pārsniedz 10 miljonus, un pašlaik visā pasaulē ir 33 šādas pilsētas. Blīvums dažādos pasaules reģionos ievērojami atšķiras atkarībā no vietējās ģeogrāfijas un pilsētplānošanas. Kamēr Tokija aptver plašu metropoles teritoriju, Manila Filipīnās ir visblīvāk apdzīvotā, tās centrālajās robežās mīt vairāk nekā 43 000 cilvēku uz km² (111 370 cilvēku uz kv. jūdzi). Turpretim daudzām Ziemeļamerikas pilsētām ir raksturīgs mazāks blīvums, bet lielāka ģeogrāfiskā platība, piemēram, Ņujorkas trīs štatu apgabals, kas aizņem vairāk nekā 12 093 km² (4 669 kv. jūdzes). Nākotnes pilsētu izaugsme galvenokārt koncentrējas Āfrikā un Āzijā, kur pilsētas paplašinās nepieredzētā tempā. Tiek prognozēts, ka tādi pilsētu centri kā Kinšasa Kongo Demokrātiskajā Republikā un Lagosa Nigērijā līdz gadsimta beigām kļūs par vienām no lielākajām pilsētām. Šajos reģionos pašlaik vērojams pieauguma temps gandrīz 4% gadā, kas prasa milzīgus ieguldījumus infrastruktūrā, elektroapgādē un tīrā ūdenī, lai atbalstītu to pieaugošo iedzīvotāju skaitu.