ليختنشتاين الكثافة السكانية

تقيس الكثافة السكانية شدة الاستيطان البشري داخل منطقة جغرافية محددة. ويتم حسابها بقسمة إجمالي عدد السكان على إجمالي مساحة الأرض، وعادة ما يتم التعبير عنها بعدد الأشخاص لكل كيلومتر مربع أو ميل مربع. يساعد هذا المؤشر الباحثين وصناع السياسات على فهم مستويات التحضر، والطلب على الموارد، والبصمة البيئية للسكان. وهو يعمل كمقياس أساسي في التخطيط الحضري، وإدارة الكوارث، وعلوم البيئة. وبالرغم من سهولة حسابه، فإنه يوفر رؤية سطحية لكيفية توزيع البشر في جميع أنحاء العالم. فهو لا يأخذ في الاعتبار التوزيع الداخلي، مما يعني أن بلداً به صحاري شاسعة غير مأهولة ومدينة ضخمة شديدة الكثافة قد يكون له نفس متوسط الكثافة مثل بلد به سكان ريفيون موزعون بالتساوي. ولأنه يعتمد على مساحة الأرض بدلاً من المساحة الإجمالية، فإنه يستثني المسطحات المائية الداخلية الرئيسية مثل البحيرات والخزانات لضمان أن الرقم يعكس المساحة الصالحة للسكن.

يتم الحصول على البيانات بشكل أساسي من مكاتب التعداد الوطنية، التي تجري إحصاءات فعلية أو مسوحات قائمة على السجلات عادةً كل 10 سنوات. وبين هذه الدورات، توفر المنظمات الدولية مثل شعبة السكان بالأمم المتحدة والبنك الدولي تقديرات سنوية بناءً على معدلات المواليد والوفيات وبيانات الهجرة. يتم تعريف المقام، وهو مساحة الأرض، من قبل منظمة الأغذية والزراعة (FAO) ويستثني المسطحات المائية الداخلية لتوفير مقياس أكثر دقة للمساحة المستوطنة. أحد القيود هو مشكلة الوحدة المساحية القابلة للتعديل، حيث يمكن لحجم وشكل الحدود أن يغير قيمة الكثافة الناتجة بشكل جذري. علاوة على ذلك، غالباً ما تخفي المتوسطات الوطنية تباينات داخلية شديدة؛ على سبيل المثال، قد يكون متوسط البلد منخفضاً بينما تكون عاصمته مزدحمة للغاية. يتم تحديث هذه التقديرات مع توفر بيانات تعداد جديدة أو سجلات إدارية لقواعد البيانات الدولية.

غالباً ما تنشأ اختلافات بين الأمم المتحدة والبنك الدولي بسبب التعريفات المختلفة لحدود مساحة الأرض ونماذج تقدير السكان في منتصف العام المتنوعة. تدرج بعض المصادر الأقاليم المتنازع عليها أو مناطق إدارية محددة في حسابات مساحة الأرض بينما تستبعدها مصادر أخرى.

يبلغ متوسط الكثافة العالمية حوالي 60 شخصاً لكل كم² (155 شخصاً لكل ميل²). وتعتبر الكثافات التي تزيد عن 500 شخص لكل كم² (1,295 شخصاً لكل ميل²) مرتفعة وتشير عادةً إلى تحضر عالٍ، بينما تشير الكثافة التي تقل عن 5 أشخاص لكل كم² (13 شخصاً لكل ميل²) إلى استيطان متناثر.

تشير البيانات العالمية الحديثة إلى ارتفاع مطرد في متوسط الكثافة السكانية مدفوعاً بالنمو السكاني الإجمالي، حتى مع تباطؤ معدلات النمو في العديد من المناطق. والاتجاه الأكثر أهمية هو التحول من الكثافة الريفية إلى الحضرية؛ حيث تظهر التقديرات الحالية أن أكثر من 50 بالمائة من سكان العالم يعيشون الآن في مناطق حضرية. يخلق هذا التركيز بؤراً ساخنة للكثافة في المناطق الساحلية ووديان الأنهار الرئيسية. وبينما ترتفع المتوسطات العالمية، تشهد بعض الدول في أوروبا الشرقية وشرق آسيا انخفاضاً في الكثافة بسبب تقلص عدد السكان. وعلى العكس من ذلك، تستمر كثافة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب آسيا في الارتفاع بسرعة. في العديد من الدول النامية، تزداد الكثافة بشكل حاد في المستوطنات غير الرسمية داخل المدن الكبرى، مما يضع ضغوطاً هائلة على البنية التحتية وأنظمة الصحة العامة. وتسمح التكنولوجيا والبناء العمودي بكثافات أعلى في المدن المتقدمة، بينما بدأ تغير المناخ في فرض الهجرة من المناطق الساحلية عالية الكثافة إلى المناطق الداخلية، مما قد يعيد تشكيل خرائط الكثافة العالمية على مدار العقود القادمة.

الفوارق الإقليمية صارخة، حيث تحافظ آسيا على أعلى متوسط كثافة بسبب السكان الهائلين في الهند والصين وبنغلاديش. وتظل بنغلاديش واحدة من أكثر الدول غير الجزرية كثافة سكانية، حيث تتجاوز 1,100 شخص لكل كم² (2,849 شخصاً لكل ميل²). في المقابل، تمتلك أوقيانوسيا وأمريكا الشمالية متوسطات أقل بكثير، غالباً ما تقل عن 5 أشخاص لكل كم² (13 شخصاً لكل ميل²) في دول مثل أستراليا وكندا بسبب الأقاليم الشمالية أو الصحراوية الشاسعة غير الصالحة للسكن. وتظهر أوروبا كثافة معتدلة ومستقرة ولكن مع تركيز محلي عالٍ في الممر المركزي الممتد من إنجلترا إلى إيطاليا. وتمثل الدول الجزرية الصغيرة والمدن الدول مثل سنغافورة أو موناكو الطرف الأعلى المتطرف، حيث تتجاوز الكثافات غالباً 8,000 شخص لكل كم² (20,720 شخصاً لكل ميل²). وتعد أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى المنطقة الأسرع نمواً من حيث الكثافة، لا سيما في منطقة البحيرات الكبرى وخليج غينيا.