Gabón Área forestal

El indicador de área forestal mide la extensión total de tierra cubierta por bosques, definida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como tierra que abarca más de 0,005 km² (0,0019 millas cuadradas) con árboles de más de 5 m (16 pies) de altura y una cubierta de dosel de más del 10%. Esta definición requiere que la tierra no se utilice principalmente para fines agrícolas o urbanos. Incluye tanto bosques de regeneración natural como bosques plantados, como las plantaciones madereras establecidas para la producción de madera. Sin embargo, excluye específicamente las plantaciones de árboles frutales, los segmentos de palma aceitera y los sistemas agroforestales donde se cultivan productos debajo de un dosel de árboles. El indicador tiene en cuenta las áreas que están temporalmente sin existencias —debido a la tala o perturbaciones naturales— siempre que se espere que se regeneren. Sirve como una métrica fundamental para evaluar la biodiversidad global, la capacidad de secuestro de carbono y la eficacia de las políticas de conservación ambiental a nivel nacional e internacional.

La recopilación de datos es coordinada principalmente por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) a través de la Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales (FRA). Este proceso se basa en una combinación de inventarios forestales nacionales proporcionados por los estados miembros y análisis de teledetección. Los informes nacionales son preparados por corresponsales oficiales utilizando encuestas terrestres, aunque la frecuencia de estas actualizaciones varía según el país. Para garantizar la coherencia global, la FAO utiliza imágenes satelitales para verificar las cifras reportadas y llenar los vacíos de datos. Una limitación importante es la variación en la calidad de los datos; mientras que algunas naciones proporcionan actualizaciones cada pocos años, otras pueden depender de encuestas realizadas hace más de 10 años. Además, las diferencias entre las definiciones de uso de la tierra y los datos de cobertura terrestre pueden dar lugar a estimaciones contradictorias entre las plataformas de monitoreo internacionales, ya que el uso previsto y la presencia física de árboles son métricas distintas.

Si bien la FAO sigue siendo la fuente principal de datos oficiales sobre el uso de la tierra, Global Forest Watch (GFW) proporciona estimaciones anuales de la cubierta arbórea basadas puramente en observaciones satelitales. GFW a menudo reporta cifras de pérdida más altas porque incluye eliminaciones temporales como la tala que la FAO clasifica como bosque si la tierra está destinada a regenerarse.

Un punto de referencia global para ecosistemas terrestres saludables es aproximadamente el 31% del área terrestre total. El cambio forestal neto anual se considera positivo si las ganancias por forestación y expansión natural superan las pérdidas por deforestación, aunque la preservación del bosque primario es la máxima prioridad para la biodiversidad.

Las estimaciones actuales indican que el mundo tiene un área forestal total de aproximadamente 41 millones de km² (16 millones de millas cuadradas), lo que cubre aproximadamente el 31% del área terrestre mundial. Si bien el mundo continúa perdiendo área forestal, la tasa de pérdida neta se ha ralentizado considerablemente en las últimas décadas. Datos recientes muestran que la pérdida neta anual cayó de 78.000 km² (30.116 millas cuadradas) en la década de 1990 a aproximadamente 47.000 km² (18.147 millas cuadradas) en la década más reciente. Esta tendencia es impulsada por una combinación de reducción de la deforestación en ciertas naciones tropicales y aumentos significativos del área forestal en regiones templadas a través de la expansión natural y de iniciativas de plantación a gran escala. A pesar de esta ralentización, la pérdida de bosques tropicales primarios sigue siendo una preocupación crítica, ya que estos ecosistemas son insustituibles para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad.

La distribución de los bosques es muy desigual, con solo cinco países —Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China— que contienen el 54% del área forestal total del mundo. Europa, incluida Rusia, posee la mayor proporción regional con un 25%, mientras que América del Sur tiene la mayor proporción de cobertura forestal en relación con su superficie terrestre con un 49%. En los últimos 30 años, las tendencias regionales han divergido drásticamente: África y América del Sur han experimentado las mayores pérdidas netas de área forestal debido a la expansión agrícola y la tala. Por el contrario, Asia ha visto ganancias netas significativas, impulsadas en gran medida por programas masivos de reforestación en China. Los países de ingresos altos generalmente muestran áreas forestales estables o crecientes, mientras que las regiones tropicales de bajos ingresos continúan enfrentando las mayores presiones por la conversión del uso de la tierra para la ganadería y la producción de soja.