Gabão Área Florestal

O indicador de área florestal mede a extensão total de terra coberta por florestas, definida pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) como terra com mais de 0,005 km² (0,0019 milhas quadradas) com árvores superiores a 5 m (16 pés) e uma cobertura de copa superior a 10%. Esta definição exige que a terra não seja utilizada principalmente para fins agrícolas ou urbanos. Inclui tanto florestas de regeneração natural como florestas plantadas, tais como plantações de madeira estabelecidas para produção de madeira. No entanto, exclui especificamente plantações de árvores de fruto, segmentos de dendezeiros e sistemas agroflorestais onde as culturas são cultivadas sob uma copa de árvores. O indicador contabiliza áreas que estão temporariamente sem árvores — devido a colheitas ou perturbações naturais — desde que se espere que regenerem. Serve como uma métrica fundamental para avaliar a biodiversidade global, a capacidade de sequestro de carbono e a eficácia das políticas de conservação ambiental a nível nacional e internacional.

A recolha de dados é coordenada principalmente pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) através da Avaliação dos Recursos Florestais Mundiais (FRA). Este processo baseia-se numa combinação de inventários florestais nacionais fornecidos pelos estados-membros e análise por teledeteção. Os relatórios nacionais são preparados por correspondentes oficiais utilizando inquéritos terrestres, embora a frequência destas atualizações varie por país. Para garantir a consistência global, a FAO utiliza imagens de satélite para verificar os valores reportados e preencher lacunas de dados. Uma limitação importante é a variação na qualidade dos dados; enquanto algumas nações fornecem atualizações a cada poucos anos, outras podem basear-se em inquéritos realizados há mais de 10 anos. Além disso, as diferenças entre as definições de uso do solo e os dados de cobertura do solo podem levar a estimativas conflituantes entre plataformas de monitorização internacionais, uma vez que o uso pretendido e a presença física de árvores são métricas distintas.

Embora a FAO continue a ser a principal fonte de dados oficiais sobre o uso do solo, o Global Forest Watch (GFW) fornece estimativas anuais de cobertura arbórea baseadas puramente em observações de satélite. O GFW reporta frequentemente valores de perda mais elevados porque inclui remoções temporárias, como a exploração madeireira, que a FAO classifica como sendo ainda floresta se a terra se destinar a crescer novamente.

Uma referência global para ecossistemas terrestres saudáveis é de aproximadamente 31% da área terrestre total. A variação líquida anual da floresta é considerada positiva se os ganhos provenientes da florestação e expansão natural excederem as perdas por desflorestação, embora a preservação da floresta primária seja a prioridade máxima para a biodiversidade.

Estimativas recentes indicam que o mundo tem uma área florestal total de aproximadamente 41 milhões de km² (16 milhões de milhas quadradas), cobrindo cerca de 31% da área terrestre global. Embora o mundo continue a perder área florestal, a taxa de perda líquida abrandou consideravelmente nas últimas décadas. Dados recentes mostram que a perda líquida anual caiu de 78.000 km² (30.116 milhas quadradas) na década de 1990 para aproximadamente 47.000 km² (18.147 milhas quadradas) na década mais recente. Esta tendência é impulsionada por uma combinação de desflorestação reduzida em certas nações tropicais e aumentos significativos na área florestal em regiões temperadas através de expansão natural e iniciativas de plantação em larga escala. Apesar deste abrandamento, a perda de florestas tropicais primárias continua a ser uma preocupação crítica, uma vez que estes ecossistemas são insubstituíveis para o armazenamento de carbono e biodiversidade.

A distribuição florestal é altamente desigual, com apenas cinco países — Rússia, Brasil, Canadá, Estados Unidos e China — a deterem 54% da área florestal total do mundo. A Europa, incluindo a Rússia, detém a maior quota regional com 25%, enquanto a América do Sul tem a maior proporção de cobertura florestal em relação à sua área terrestre com 49%. Nos últimos 30 anos, as tendências regionais divergiram acentuadamente: a África e a América do Sul registaram as maiores perdas líquidas de área florestal devido à expansão agrícola e exploração madeireira. Inversamente, a Ásia registou ganhos líquidos significativos, em grande parte impulsionados por programas massivos de reflorestação na China. Os países de alto rendimento apresentam geralmente áreas florestais estáveis ou crescentes, enquanto as regiões tropicais de baixo rendimento continuam a enfrentar as maiores pressões da conversão do uso do solo para a pecuária e produção de soja.