Mis on Metsamaa pindala?

Metsamaa tähistab maad, mille pindala on suurem kui null koma viis hektarit, kus kasvavad üle viie meetri kõrgused puud ja mille võrastiku liitus on üle kümne protsendi, või puid, mis on võimelised saavutama need künnised in situ. See määratlus on rahvusvaheliselt standarditud, et tagada järjepidevus eri geograafilistes piirkondades ja kliimavöötmetes. See välistab konkreetselt maa, mis on valdavalt põllumajanduslikus või linnalises kasutuses, isegi kui sellisel maal on puid, mis vastavad kõrguse ja võrastiku nõuetele. Näiteks viljapuuaedade, õlipalmiistanduste ja agrometsandussüsteemide puhul, kus põllukultuure kasvatatakse puude all, jäetakse need tavaliselt sellest statistikakategooriast välja. Samamoodi ei loeta metsamaaks linnaparkides ja aedades asuvaid puid. Tehniliselt hõlmab määratlus nii looduslikke metsi kui ka metsaistandusi. Looduslikud metsad koosnevad kohalikest puuliikidest, mis on looduslikult uuenenud, samas kui metsaistandused on rajatud istutamise või külvamise teel, sageli puidu tootmiseks või keskkonnakaitseks. Näitaja arvestab ka alasid, mis on ajutiselt puudeta inimsekkumise (nt raie) või looduslike põhjuste (nt tulekahju ja tormimurd) tõttu, tingimusel et need alad uuenevad eeldatavasti lühikese aja jooksul. See terviklik lähenemisviis võimaldab makrotasandil mõista riigi rohekatet, säilitades samal ajal selge vahe majandatava põllumajandusmaa ja metsade ökosüsteemide vahel. Osakaaluna kogu maapinnast annab metsamaa olulise ülevaate riigi keskkonnaseisundist ja maakasutuse prioriteetidest. See on üks enim kasutatavaid mõõdikuid rahvusvahelises arengus ja keskkonnateaduses, kuna see on otseses korrelatsioonis elurikkuse, süsiniku sidumise võime ja ökosüsteemi teenuste kättesaadavusega. Kuna metsad ei tunne poliitilisi piire, võimaldab selle määratluse standardimine ülemaailmseid võrdlusi ning elupaikade kadumise ja metsastamise suundumuste jälgimist. See on alusandmeteks säästva arengu eesmärkidele, eriti neile, mis on suunatud maismaa ökosüsteemide kaitsmisele ja maa degradeerumise peatamisele.

Metsamaa mõõtmist ja aruandlust koordineerib peamiselt ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsioon oma ülemaailmse metsavarude hindamise kaudu. Maailmapank ja teised rahvusvahelised organisatsioonid kasutavad neid andmeid, et pakkuda järjepidevat aegrida ülemaailmseks analüüsiks. Andmete kogumine tugineb üksikute riikide esitatud riiklike aruannete ja sõltumatute kaugseirevaatluste kombinatsioonile. Riigid esitavad oma andmed tavaliselt iga viie kuni kümne aasta järel, kasutades oma metsamaa kogupindala hindamiseks riiklikke metsainventuure, maapealseid uuringuid ja aerofotosid. Kaugseire on muutunud üha olulisemaks vahendiks riiklike aruannete kontrollimisel ja andmelünkade täitmisel. Kõrglahutusega satelliidipildid võimaldavad teadlastel jälgida võrastiku liituse muutusi suure täpsusega, tuvastades metsade hävitamise või uuenemise alasid, mis võivad ainult maapealsetel uuringutel märkamata jääda. Satelliidiandmeid tuleb aga hoolikalt kalibreerida, et eristada püsivaid metsi ja ajutisi põllukultuure. Esitatud lõplikke arve kohandatakse tavaliselt nii, et need peegeldaksid riigi maapinda, välistades siseveekogud, nagu suured järved ja jõed, et anda täpne protsent maismaa metsasusest.

Metsamaa on kriitiline näitaja riigi ökoloogilise stabiilsuse ja selle panuse kohta ülemaailmsesse keskkonnaseisundisse. Metsad toimivad massiivsete süsiniku neeldajatena, imades atmosfäärist süsinikdioksiidi ja salvestades seda biomassis ja mullas. Sellest tulenevalt viitab suur või suurenev metsamaa pindala suuremale võimekusele kliimamuutuste leevendamiseks. Poliitikakujundajate jaoks on need andmed hädavajalikud maakasutuse eeskirjade, kaitseprogrammide ja rahvusvaheliste kliimalepingute koostamiseks. Metsamaa oluline vähenemine annab sageli märku keskkonnastressist, elurikkuse kadumisest ja potentsiaalsetest ohtudest põlisrahvaste kogukondadele, kes sõltuvad oma toimetulekul metsavarudest. Majanduslikult moodustab metsamaa olulise osa riigi looduskapitalist. See pakub toorainet puidu- ja paberitööstusele, kütust kütmiseks ja toiduvalmistamiseks paljudes arengupiirkondades ning muid metsasaadusi, nagu ravimtaimed ja pähklid. Lisaks otsesele ammutamisele pakuvad metsad kaudset majanduslikku kasu ökosüsteemi teenuste kaudu, nagu veetsüklite reguleerimine, mulla erosiooni vältimine ja lähedalasuvate põllumajandusmaade tolmeldamise toetamine. Jälgides muutusi metsamaa pindalas, saavad ökonomistid ja valitsused hinnata riigi kasvu jätkusuutlikkust ja loodusvarade pikaajalist elujõulisust.

Metsamaaga on tihedalt seotud mitmed statistilised mõisted, sealhulgas kogu maapind ja põllumajandusmaa. Kogu maapind on nimetajaks riigi metsastatuse protsendi arvutamisel. Metsade hävitamine ja metsastamine on selle näitaja peamised muutuste ajendid, tähistades vastavalt metsa püsivat muutmist muuks maakasutuseks ja uute metsade rajamist. Teine oluline mõiste on põlismets, mis viitab kohalike liikidega metsadele, kus puuduvad selgelt nähtavad märgid inimtegevusest ja ökoloogilised protsessid ei ole oluliselt häiritud. Muud seotud näitajad hõlmavad metsamaa netomuutust, mis võtab arvesse nii metsade kadu kui ka juurdekasvu, et näidata üldist suundumust konkreetsel perioodil. Seotud on ka biomassi varu ja süsinikuvaru, kuna need mõõdavad metsamaal salvestatud orgaanilise aine ja süsiniku tegelikku mahtu, mitte ainult maa füüsilist ulatust. Nende terminite eristamine on oluline keskkonnaandmete nüansseeritud analüüsiks, kuna riik võib säilitada oma metsamaa kogupindala, kaotades samal ajal väärtuslikke põlismetsi madala elurikkusega istandustele.