Palau Šumska površina

Pokazatelj šumskih površina mjeri ukupni opseg zemljišta prekrivenog šumama, što je Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO) definirala kao zemljište koje se proteže na više od 0,005 km² (0,0019 kvadratnih milja) sa stablima višim od 5 m (16 stopa) i pokrovom krošnji većim od 10%. Ova definicija zahtijeva da zemljište nije prvenstveno u poljoprivrednoj ili urbanoj uporabi. Uključuje i prirodno regenerirane šume i zasađene šume, kao što su plantaže drva uspostavljene za proizvodnju drvne građe. Međutim, specifično isključuje plantaže voćaka, segmente uljnih palmi i agrošumarske sustave gdje se usjevi uzgajaju ispod krošnji drveća. Pokazatelj uzima u obzir područja koja su privremeno bez zaliha — zbog sječe ili prirodnih poremećaja — pod uvjetom da se očekuje njihova regeneracija. Služi kao temeljna metrika za procjenu globalne bioraznolikosti, kapaciteta sekvestracije ugljika i učinkovitosti politika očuvanja okoliša na nacionalnoj i međunarodnoj razini.

Prikupljanje podataka prvenstveno koordinira Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO) putem Globalne procjene šumskih resursa (FRA). Ovaj se proces oslanja na kombinaciju nacionalnih inventara šuma koje dostavljaju države članice i analizu daljinskog istraživanja. Nacionalna izvješća pripremaju službeni dopisnici koristeći terenska istraživanja, iako učestalost tih ažuriranja varira od zemlje do zemlje. Kako bi osigurao globalnu dosljednost, FAO koristi satelitske snimke za provjeru prijavljenih podataka i popunjavanje praznina u podacima. Glavno ograničenje je varijacija u kvaliteti podataka; dok neke nacije dostavljaju ažuriranja svakih nekoliko godina, druge se mogu oslanjati na istraživanja provedena prije više od 10 godina. Osim toga, razlike između definicija korištenja zemljišta i podataka o zemljišnom pokrovu mogu dovesti do proturječnih procjena između međunarodnih platformi za praćenje, budući da su namjena i fizička prisutnost stabala različite metrike.

Iako FAO ostaje primarni izvor službenih podataka o korištenju zemljišta, Global Forest Watch (GFW) pruža godišnje procjene pokrivenosti drvećem temeljene isključivo na satelitskim promatranjima. GFW često izvješćuje o većim brojkama gubitka jer uključuje privremena uklanjanja poput sječe koju FAO klasificira kao šumu ako je zemljište namijenjeno ponovnom rastu.

Globalno mjerilo za zdrave kopnene ekosustave je približno 31% ukupne površine zemljišta. Godišnja neto promjena šuma smatra se pozitivnom ako dobici od pošumljavanja i prirodnog širenja premašuju gubitke od krčenja šuma, iako je očuvanje primarnih šuma najveći prioritet za bioraznolikost.

Trenutačne procjene pokazuju da svijet ima ukupnu šumsku površinu od približno 41 milijun km² (16 milijuna kvadratnih milja), što pokriva oko 31% globalne kopnene površine. Iako svijet i dalje gubi šumske površine, stopa neto gubitka značajno je usporila tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Nedavni podaci pokazuju da je godišnji neto gubitak pao sa 78.000 km² (30.116 kvadratnih milja) u 1990-ima na približno 47.000 km² (18.147 kvadratnih milja) u posljednjem desetljeću. Ovaj trend potaknut je kombinacijom smanjenog krčenja šuma u određenim tropskim zemljama i značajnog povećanja šumskih površina u umjerenim regijama kroz prirodno širenje i inicijative sadnje velikih razmjera. Unatoč ovoj usporavajućoj stopi, gubitak primarnih tropskih šuma ostaje kritična briga, jer su ti ekosustavi nezamjenjivi za skladištenje ugljika i bioraznolikost.

Raspodjela šuma je vrlo neujednačena, pri čemu samo pet zemalja — Rusija, Brazil, Kanada, Sjedinjene Države i Kina — posjeduje 54% ukupne svjetske šumske površine. Europa, uključujući Rusiju, drži najveći regionalni udio od 25%, dok Južna Amerika ima najveći udio šumskog pokrova u odnosu na svoju kopnenu površinu od 49%. Tijekom posljednjih 30 godina regionalni trendovi su se oštro razišli: Afrika i Južna Amerika doživjele su najveće neto gubitke šumskih površina zbog širenja poljoprivrede i sječe. Nasuprot tome, Azija je zabilježila značajne neto dobitke, uglavnom potaknute masovnim programima pošumljavanja u Kini. Zemlje s visokim dohotkom općenito pokazuju stabilne ili rastuće šumske površine, dok se tropske regije s niskim dohotkom i dalje suočavaju s najvećim pritiscima zbog prenamjene zemljišta za uzgoj goveda i proizvodnju soje.