Demografia di Nepal

Il Nepal è una nazione senza sbocco sul mare nell'Asia meridionale situata tra Cina e India, con una popolazione di circa 30 milioni di abitanti. Il paese occupa un'area di 147.181 km² ed è caratterizzato da un profilo demografico diversificato con oltre 100 gruppi etnici, il più numeroso dei quali è quello dei Chhettri al 16,5%. Dati recenti indicano una transizione nelle dinamiche di crescita, con il tasso di crescita annuale della popolazione che si è spostato al -0,15%. Nonostante il suo terreno montuoso, il Nepal mantiene una densità di popolazione di 207,1 persone per km² (536,5 per sq mi), classificandosi al 65° posto a livello globale.

La distribuzione per età del Nepal ha visto cambiamenti significativi mentre il paese attraversa la sua transizione demografica. Dati autorevoli recenti del 2021 registrano un'età mediana di 70,05 anni, che pone il paese al 114° posto globale in termini di anzianità anagrafica. Questa cifra coincide con un'aspettativa di vita alla nascita di 70,64 anni, riflettendo sostanziali miglioramenti della salute pubblica negli ultimi decenni. Storicamente, il Nepal era noto per una popolazione molto giovane, ma l'attuale struttura è sempre più influenzata dalla migrazione su larga scala di adulti in età lavorativa verso i mercati del lavoro stranieri. L'indice di dipendenza è influenzato da questa migrazione verso l'esterno, che spesso lascia bambini e anziani nei villaggi rurali mentre gli adulti tra i 18 e i 45 anni cercano impiego negli Stati del Golfo e in Malesia. Questo fenomeno ha creato un panorama demografico unico in cui la popolazione residente può apparire più anziana di quanto suggerirebbero i tassi naturali di natalità e mortalità. Il miglioramento dell'accesso all'assistenza sanitaria ha ridotto la mortalità infantile, contribuendo al costante aumento dell'età media della popolazione residente.

La fertilità in Nepal è diminuita significativamente rispetto ai massimi storici, con gli ultimi dati che mostrano un tasso di fertilità di 1,96 nascite per donna. Questo è attualmente al di sotto del livello di sostituzione globale di 2,1, classificando il Nepal al 106° posto globale per fertilità. Il tasso di natalità grezzo è di 18,96 nascite per 1.000 persone, mentre il tasso di mortalità grezzo è di 6,97 per 1.000. Queste dinamiche si traducono in circa 1.540 nascite e 566 decessi ogni giorno. Il calo del tasso di natalità è legato all'aumento dell'alfabetizzazione femminile, alla maggiore partecipazione delle donne alla forza lavoro e all'ampliamento dell'accesso alla pianificazione familiare. Le iniziative educative e i cambiamenti economici hanno portato molte famiglie a preferire nuclei familiari più piccoli. Sebbene le tradizioni indù, seguite dall'81,2% della popolazione, continuino a valorizzare la crescita della famiglia, le moderne pressioni economiche e l'urbanizzazione sono diventate motori più dominanti delle scelte di fertilità in quasi tutti i gruppi etnici, inclusi i Brahman-Hill e le comunità Magar.

Il Nepal sta subendo una rapida trasformazione urbana, con il 66,77% della sua popolazione che ora risiede in centri urbani. Ciò rappresenta un cambiamento significativo rispetto alla metà del XX secolo, quando la stragrande maggioranza della popolazione era rurale e dedita all'agricoltura di sussistenza. La capitale, Kathmandu, situata alle coordinate 27.72, 85.32, rimane il principale hub urbano e il centro della vita economica e politica. Altra crescita urbana significativa si sta verificando nella regione del Terai, dove il terreno pianeggiante facilita lo sviluppo delle infrastrutture rispetto alle colline e alle montagne settentrionali. I modelli migratori sono principalmente interni, con persone che si spostano dalle regioni himalayane ad alta quota verso le pianure fertili e le città in cerca di servizi e occupazione. Questa urbanizzazione è spesso non pianificata, portando a sfide negli alloggi e nei servizi igienico-sanitari in città in rapida espansione. Tuttavia, lo spostamento urbano ha anche migliorato l'accesso all'istruzione e all'elettricità, che sono più prontamente disponibili nei centri urbani rispetto all'interno remoto e senza sbocco sul mare.

Il futuro demografico del Nepal è caratterizzato da una leggera contrazione, con un tasso di crescita negativo del -0,15%. Le proiezioni attuali suggeriscono una popolazione stimata per il 2026 di 29.564.062 abitanti, in calo rispetto al conteggio ufficiale del 2024 di 29.651.054. La variazione netta stimata della popolazione è di -119 persone al giorno, guidata in gran parte dalla combinazione di fertilità sotto il livello di sostituzione e alti livelli di migrazione internazionale per lavoro. Sebbene la popolazione rimanga relativamente stabile nelle dimensioni, la composizione si sta spostando verso un profilo demografico più anziano. Questa tendenza presenta sia sfide che opportunità per l'economia nazionale. Una forza lavoro residente in contrazione può portare a carenze di manodopera nell'agricoltura e nelle industrie domestiche, tuttavia il flusso continuo di rimesse dai lavoratori all'estero rimane una componente vitale del PIL nazionale. La politica futura si concentrerà probabilmente sulla gestione dell'espansione urbana e sulla creazione di opportunità interne per trattenere le generazioni più giovani, garantendo che il paese possa sostenere la sua popolazione che invecchia mantenendo lo slancio economico.