Ujerumani Eneo la Misitu

Kiashiria cha eneo la misitu hupima jumla ya ukubwa wa ardhi iliyofunikwa na misitu, iliyofafanuliwa na Shirika la Chakula na Kilimo (FAO) kama ardhi yenye ukubwa wa zaidi ya 0.005 km² yenye miti mirefu kuliko mita 5 (futi 16) na mfuniko wa dari (canopy cover) wa zaidi ya 10%. Ufafanuzi huu unahitaji kwamba ardhi hiyo isiwe kimsingi chini ya matumizi ya kilimo au mijini. Inajumuisha misitu inayojizalisha asili na misitu iliyopandwa, kama vile mashamba ya miti yaliyoanzishwa kwa ajili ya uzalishaji wa mbao. Hata hivyo, haijumuishi mashamba ya miti ya matunda, sehemu za michikichi, na mifumo ya kilimo-misitu ambapo mazao hupandwa chini ya dari ya miti. Kiashiria hiki kinazingatia maeneo ambayo kwa muda hayana miti—kutokana na uvunaji au usumbufu wa asili—mradi tu yanatarajiwa kuota tena. Inatumika kama kigezo cha msingi cha kutathmini bioanuwai ya kimataifa, uwezo wa kuhifadhi kaboni, na ufanisi wa sera za uhifadhi wa mazingira katika ngazi za kitaifa na kimataifa.

Ukusanyaji wa data unaratibiwa kimsingi na Shirika la Chakula na Kilimo (FAO) kupitia Tathmini ya Rasilimali za Misitu Duniani (FRA). Mchakato huu unategemea mchanganyiko wa orodha za kitaifa za misitu zinazotolewa na nchi wanachama na uchambuzi wa hisia za mbali (remote sensing). Ripoti za kitaifa hutayarishwa na waandishi rasmi kwa kutumia tafiti za ardhini, ingawa mzunguko wa sasisho hizi hutofautiana kulingana na nchi. Ili kuhakikisha uthabiti wa kimataifa, FAO hutumia picha za satelaiti ili kuthibitisha takwimu zilizoripotiwa na kujaza mapengo ya data. Kikwazo kikubwa ni tofauti katika ubora wa data; wakati baadhi ya mataifa hutoa sasisho kila baada ya miaka michache, mengine yanaweza kutegemea tafiti zilizofanywa zaidi ya miaka 10 iliyopita. Aidha, tofauti kati ya ufafanuzi wa matumizi ya ardhi na data ya mfuniko wa ardhi zinaweza kusababisha makadirio yanayokinzana kati ya majukwaa ya ufuatiliaji wa kimataifa, kwani matumizi yaliyokusudiwa na uwepo wa miti ni vigezo tofauti.

Wakati FAO inasalia kuwa chanzo kikuu cha data rasmi ya matumizi ya ardhi, Global Forest Watch (GFW) hutoa makadirio ya kila mwaka ya mfuniko wa miti kulingana na uchunguzi wa satelaiti pekee. GFW mara nyingi huripoti takwimu za juu za upotevu kwa sababu inajumuisha uondoaji wa muda kama uvunaji ambao FAO inauainisha kama bado ni msitu ikiwa ardhi inakusudiwa kuota tena.

Kigezo cha kimataifa cha mifumo ya ikolojia ya nchi kavu yenye afya ni takriban 31% ya jumla ya eneo la ardhi. Mabadiliko ya jumla ya misitu ya kila mwaka yanachukuliwa kuwa chanya ikiwa ongezeko kutokana na upandaji misitu na upanuzi wa asili unazidi upotevu kutokana na ukataji miti, ingawa uhifadhi wa msitu wa msingi ndio kipaumbele cha juu zaidi kwa bioanuwai.

Makadirio ya sasa yanaonyesha kuwa dunia ina jumla ya eneo la misitu la takriban kilomita za mraba milioni 41 (maili za mraba milioni 16), ikichukua takriban 31% ya eneo la ardhi duniani. Wakati dunia inaendelea kupoteza eneo la misitu, kiwango cha upotevu wa jumla kimepungua kwa kiasi kikubwa katika miongo michache iliyopita. Data ya hivi karibuni inaonyesha upotevu wa jumla wa kila mwaka ulishuka kutoka kilomita za mraba 78,000 (maili za mraba 30,116) katika miaka ya 1990 hadi takriban kilomita za mraba 47,000 (maili za mraba 18,147) katika muongo wa hivi karibuni. Mwelekeo huu unachochewa na mchanganyiko wa kupungua kwa ukataji miti katika mataifa fulani ya kitropiki na ongezeko kubwa la eneo la misitu katika maeneo yenye hali ya hewa ya wastani kupitia upanuzi wa asili na mipango mikubwa ya upandaji miti. Licha ya kiwango hiki kinachopungua, upotevu wa misitu ya msingi ya kitropiki bado ni wasiwasi mkubwa, kwani mifumo hii ya ikolojia haiwezi kubadilishwa kwa ajili ya uhifadhi wa kaboni na bioanuwai.

Usambazaji wa misitu hauko sawa, huku nchi tano tu—Urusi, Brazili, Kanada, Marekani, na Uchina—zikiwa na 54% ya jumla ya eneo la misitu duniani. Ulaya, ikiwa ni pamoja na Urusi, inashikilia sehemu kubwa zaidi ya kikanda kwa 25%, wakati Amerika ya Kusini ina uwiano wa juu zaidi wa mfuniko wa misitu kulingana na eneo lake la ardhi kwa 49%. Katika kipindi cha miaka 30 iliyopita, mienendo ya kikanda imetofautiana sana: Afrika na Amerika ya Kusini zimepata upotevu mkubwa zaidi wa jumla wa eneo la misitu kutokana na upanuzi wa kilimo na ukataji miti. Kinyume chake, Asia imeona ongezeko kubwa la jumla, likichochewa zaidi na programu kubwa za upandaji misitu nchini Uchina. Nchi zenye mapato ya juu kwa ujumla zinaonyesha maeneo ya misitu yaliyotulia au yanayoongezeka, wakati maeneo ya kitropiki yenye mapato ya chini yanaendelea kukabiliwa na shinikizo kubwa kutokana na ubadilishaji wa matumizi ya ardhi kwa ajili ya ufugaji wa ng'ombe na uzalishaji wa soya.