Demografía de Camerún

Camerún, una nación de África Central, tiene una población de aproximadamente 29.1 millones de habitantes según datos recientes. El país presenta una trayectoria de alto crecimiento con un incremento anual del 2.6%, y se proyecta que la población estimada para 2026 alcance los 30,665,446 habitantes. Su panorama demográfico es notablemente diverso, con más de 200 grupos étnicos distintos y un perfil religioso equilibrado dividido principalmente entre cristianos y musulmanes. La densidad de población se sitúa en aproximadamente 60 personas por km² (155 por milla cuadrada), aunque se espera que aumente hasta una densidad de población estimada para 2026 de 64.8 personas por km² (168 por milla cuadrada).

La distribución por edades en Camerún está fuertemente sesgada hacia un grupo demográfico joven, una característica común en África Central. Las elevadas tasas de natalidad han creado un importante auge juvenil, en el que una gran parte de la población es menor de 15 años. Esta estructura sitúa a Camerún cerca de los últimos puestos de la clasificación mundial por edad mediana, ocupando actualmente el puesto 164 de 185 naciones en términos de poblaciones más envejecidas, lo que indica uno de los perfiles colectivos más jóvenes del mundo. Esta pirámide con gran peso de la juventud sugiere una elevada tasa de dependencia, en la que un grupo más pequeño en edad de trabajar mantiene a una población mucho mayor de niños y adolescentes. La esperanza de vida en Camerún ha experimentado mejoras constantes, pero sigue siendo relativamente baja en comparación con las medias mundiales, registrándose actualmente en 63.968 años. Esto sitúa a la nación en el puesto 192 de 215 a nivel mundial por longevidad. Los avances en la esperanza de vida se atribuyen en gran medida a la ampliación de los programas de inmunización y a una mejor gestión de las enfermedades infecciosas, aunque las tasas de mortalidad materna e infantil siguen influyendo en la media general. La estructura de edad sigue siendo volátil debido a la combinación de una elevada fecundidad y la prolongación gradual de la vida media, que está desplazando lentamente la curva de supervivencia hacia tramos de edad más avanzados.

La fecundidad sigue siendo el principal motor de la expansión demográfica de Camerún, con una tasa actual de 4.261 nacimientos por mujer. Esta cifra se encuentra entre las más altas del mundo, situando a Camerún en el puesto 17 de 215 en la clasificación mundial de fecundidad. La tasa bruta de natalidad es de aproximadamente 33.3 nacimientos por cada 1,000 personas, lo que supone unos 2,661 nacimientos diarios estimados. Esta elevada tasa reproductiva se ve influida por las preferencias culturales por las familias numerosas, el acceso limitado a la planificación familiar en las regiones rurales y la temprana edad de matrimonio de muchas mujeres. La tasa bruta de mortalidad ha descendido hasta aproximadamente 7.0 muertes por cada 1,000 personas, o unas 561 muertes al día. La brecha significativa entre la alta tasa de natalidad y la baja tasa de mortalidad produce un cambio neto de población de aproximadamente 2,085 personas cada día. Este incremento natural persiste como el factor principal del crecimiento, incluso mientras Camerún atraviesa las primeras etapas de su transición demográfica. Aunque la mortalidad ha descendido gracias a los avances médicos, la fecundidad aún no ha experimentado un descenso rápido correspondiente, lo que es típico de muchas economías en desarrollo de la región.

Camerún está cada vez más urbanizado, con un 55.4% de su población viviendo actualmente en ciudades y pueblos. Esto sitúa al país en el puesto 141 de 215 a nivel mundial por porcentaje urbano, un nivel relativamente alto para la subregión de África Central. La migración de las zonas rurales a los centros urbanos está impulsada por la búsqueda de oportunidades económicas, mejores instalaciones educativas y una atención sanitaria mejorada. Los principales centros, como Duala y la capital, Yaundé, sirven como destinos principales para los migrantes internos, lo que provoca una rápida expansión y retos de infraestructura en estas áreas metropolitanas. A pesar de este desplazamiento urbano, las zonas rurales siguen albergando poblaciones significativas, sobre todo en las regiones del norte y las tierras altas del oeste. Estas comunidades rurales suelen centrarse en la agricultura de subsistencia y el uso tradicional de la tierra. La disparidad entre las infraestructuras urbanas y rurales sigue siendo una característica demográfica clave, ya que los centros urbanos desarrollan economías de servicios más modernas mientras que las zonas rurales conservan tasas de fecundidad más elevadas y estilos de vida tradicionales. Este patrón de migración interna está remodelando la distribución étnica de las ciudades, haciéndolas más cosmopolitas a medida que diversos grupos de todo el país convergen en busca de trabajo.

La perspectiva demográfica para Camerún apunta hacia un crecimiento sostenido y rápido de la población en el futuro previsible. Para finales de la década de 2020, se espera que la población supere los 30 millones, con una mano de obra joven que podría proporcionar un dividendo demográfico significativo si el empleo y la educación pueden mantener el ritmo. El país ocupa actualmente el puesto 3 de 10 en África Central por tamaño de población, y se espera que su influencia regional crezca a medida que se expanda su mercado nacional. Sin embargo, la elevada tasa de crecimiento seguirá presionando los servicios públicos, incluidos el sistema nacional de salud y el mercado de la vivienda en Duala y Yaundé. Atender las necesidades del auge juvenil es el reto más crítico para el desarrollo futuro de Camerún. Si no se logra una integración económica suficiente para los millones de jóvenes que se incorporan al mercado laboral, podrían aumentar las tensiones sociales o las tasas de migración externa. Por el contrario, si Camerún logra gestionar con éxito su transición demográfica reduciendo las tasas de fecundidad y aumentando simultáneamente las inversiones en capital humano, podría pasar a un periodo de alta productividad económica. Por ahora, la atención sigue centrada en gestionar las demandas logísticas de una población que añade más de 750,000 personas a su total cada año.