Camarões — demografia

Os Camarões, uma nação na África Central, têm uma população de aproximadamente 29,1 milhões de habitantes, de acordo com dados recentes. O país apresenta uma trajetória de crescimento elevado com um aumento anual de 2,6%, e a população estimada para 2026 deverá atingir os 30.665.446. O seu panorama demográfico é notavelmente diverso, apresentando mais de 200 grupos étnicos distintos e um perfil religioso equilibrado, dividido principalmente entre cristãos e muçulmanos. A densidade populacional situa-se em aproximadamente 60 pessoas por km² (155 por milha quadrada), embora se espere que esta aumente para uma densidade populacional estimada em 2026 de 64,8 pessoas por km² (168 por milha quadrada).

A distribuição etária nos Camarões está fortemente inclinada para uma demografia mais jovem, uma característica comum na África Central. As elevadas taxas de natalidade criaram um "boom juvenil" significativo, onde uma grande parte da população tem menos de 15 anos. Esta estrutura coloca os Camarões perto do fundo do ranking global de idade mediana, ocupando atualmente o 164.º lugar entre 185 nações em termos de populações mais velhas, indicando um dos perfis coletivos mais jovens do mundo. Esta pirâmide com forte presença de jovens sugere um elevado rácio de dependência, onde um grupo em idade ativa mais pequeno sustenta uma população muito maior de crianças e adolescentes. A esperança de vida nos Camarões tem registado melhorias constantes, mas permanece relativamente baixa em comparação com as médias globais, estando atualmente registada em 63,968 anos. Isto coloca a nação no 192.º lugar entre 215 globalmente em longevidade. Os ganhos na esperança de vida são amplamente atribuídos à expansão dos programas de imunização e a uma melhor gestão das doenças infeciosas, embora as taxas de mortalidade materna e infantil continuem a influenciar a média global. A estrutura etária permanece volátil devido à combinação de alta fertilidade e à extensão gradual da esperança média de vida, que está a deslocar lentamente a curva de sobrevivência para escalões etários mais velhos.

A fertilidade continua a ser o principal motor da expansão demográfica dos Camarões, com uma taxa atual de 4,261 nascimentos por mulher. Esta é uma das mais elevadas do mundo, colocando os Camarões no 17.º lugar entre 215 no ranking global de fertilidade. A taxa bruta de natalidade é de aproximadamente 33,3 nascimentos por 1.000 pessoas, resultando num número estimado de 2.661 nascimentos por dia. Esta elevada taxa reprodutiva é influenciada por preferências culturais por famílias numerosas, acesso limitado ao planeamento familiar em regiões rurais e idades de casamento precoces para muitas mulheres. A taxa bruta de mortalidade diminuiu para aproximadamente 7,0 mortes por 1.000 pessoas, ou cerca de 561 mortes por dia. A diferença significativa entre a elevada taxa de natalidade e a baixa taxa de mortalidade produz uma variação populacional líquida de aproximadamente 2.085 pessoas todos os dias. Este aumento natural persiste como o principal fator de crescimento, mesmo quando os Camarões atravessam as fases iniciais da sua transição demográfica. Embora a mortalidade tenha caído devido aos avanços médicos, a fertilidade ainda não registou um declínio rápido correspondente, o que é típico de muitas economias em desenvolvimento na região.

Os Camarões estão cada vez mais urbanizados, com 55,4% da sua população a viver agora em cidades e vilas. Isto coloca o país no 141.º lugar entre 215 globalmente em percentagem urbana, um nível relativamente elevado para a sub-região da África Central. A migração das áreas rurais para os centros urbanos é impulsionada pela procura de oportunidades económicas, melhores instalações educativas e cuidados de saúde melhorados. Grandes centros como Douala e a capital, Yaoundé, servem como os principais destinos para os migrantes internos, levando a uma rápida expansão e a desafios de infraestrutura nestas áreas metropolitanas. Apesar desta mudança urbana, as áreas rurais ainda detêm populações significativas, particularmente nas regiões do norte e nas terras altas ocidentais. Estas comunidades rurais centram-se frequentemente na agricultura de subsistência e no uso tradicional da terra. A disparidade entre a infraestrutura urbana e rural continua a ser uma característica demográfica fundamental, à medida que os centros urbanos desenvolvem economias de serviços mais modernas, enquanto as áreas rurais mantêm taxas de fertilidade mais elevadas e estilos de vida tradicionais. Este padrão de migração interna está a remodelar a distribuição étnica das cidades, tornando-as mais cosmopolitas à medida que diversos grupos de todo o país convergem em busca de trabalho.

As perspetivas demográficas para os Camarões apontam para um crescimento populacional sustentado e rápido num futuro previsível. Até ao final da década de 2020, espera-se que a população ultrapasse os 30 milhões, com uma força de trabalho jovem que poderá proporcionar um dividendo demográfico significativo se o emprego e a educação conseguirem acompanhar o ritmo. O país ocupa atualmente o 3.º lugar entre 10 na África Central em tamanho populacional, e espera-se que a sua influência regional cresça à medida que o seu mercado interno se expande. No entanto, a elevada taxa de crescimento continuará a sobrecarregar os serviços públicos, incluindo o sistema nacional de saúde e o mercado imobiliário em Douala e Yaoundé. Responder às necessidades do boom juvenil é o desafio mais crítico para o desenvolvimento futuro dos Camarões. A falha em proporcionar uma integração económica suficiente para os milhões de jovens que entram no mercado de trabalho poderá levar ao aumento da tensão social ou a taxas mais elevadas de migração externa. Inversamente, se os Camarões conseguirem gerir com sucesso a sua transição demográfica, reduzindo as taxas de fertilidade e aumentando simultaneamente os investimentos em capital humano, poderão transitar para um período de elevada produtividade económica. Por enquanto, o foco permanece na gestão das exigências logísticas de uma população que adiciona mais de 750.000 pessoas ao seu total todos os anos.