Landen in South America

Er zijn 12 soevereine landen in Zuid-Amerika en verschillende grote territoria. De onafhankelijke landen zijn Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay en Venezuela. Daarnaast blijft Frans-Guyana een overzees departement van Frankrijk, terwijl de Falklandeilanden en Zuid-Georgia Britse overzeese gebiedsdelen zijn.

Brazilië is het grootste land in Zuid-Amerika, zowel qua landoppervlak als qua totale bevolking. Het beslaat ongeveer 8,5 miljoen km² (3,3 miljoen sq mi), wat bijna 50 procent van het gehele continent vertegenwoordigt. Met meer dan 217 miljoen inwoners fungeert Brazilië ook als de dominante economische kracht binnen de Zuid-Amerikaanse regio.

Spaans en Portugees zijn de belangrijkste talen die op het Zuid-Amerikaanse continent worden gesproken. Hoewel Spaans de officiële taal is in de meerderheid van de landen, is Portugees de enige officiële taal van Brazilië, het meest bevolkte land. Andere belangrijke talen zijn Engels in Guyana, Nederlands in Suriname en verschillende inheemse talen.

Mercosur is een belangrijk subregionaal economisch blok en een douane-unie die is opgericht om vrijhandel en het vrije verkeer van goederen, personen en valuta te bevorderen. De volledige leden zijn momenteel Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay en Bolivia. Deze alliantie vergemakkelijkt economische integratie en politieke samenwerking tussen de grootste economieën in de regio.

De Aconcagua is het hoogste punt in Zuid-Amerika en bereikt een hoogte van 6.961 m. Gelegen in het Andesgebergte in Argentinië, is het de hoogste piek buiten Azië en de hoogste berg op zowel het zuidelijk als het westelijk halfrond. Het is een belangrijke bestemming voor klimmers.

Bolivia en Paraguay zijn de enige twee door land omsloten landen in Zuid-Amerika, die geen directe toegang tot een oceaan hebben. Ondanks dit behouden beide landen toegang tot internationale handelsroutes via riviersystemen, met name de Paraguay-Paraná waterweg. Bolivia is de grootste van de twee en beheert momenteel zijn maritieme belangen via verschillende doorvoerovereenkomsten.