ما هو العمر المتوقع عند الولادة؟

متوسط العمر المتوقع عند الولادة هو مقياس إحصائي يمثل متوسط عدد السنوات التي سيعيشها المولود الجديد إذا ظلت أنماط الوفيات السائدة في وقت ولادته كما هي طوال حياته. وهو أحد أكثر المؤشرات المعترف بها على نطاق واسع للصحة العامة والرفاهية للسكان. وعلى عكس المقاييس الصحية الأخرى التي تركز على أمراض محددة، يوفر متوسط العمر المتوقع عند الولادة ملخصاً مقطعياً لمخاطر الوفاة عبر جميع الفئات العمرية داخل المجتمع. ومن المهم فهم أن هذا الرقم هو متوسط افتراضي، ولا يتنبأ بالعمر الفعلي لأي فرد محدد. بدلاً من ذلك، فإنه يعمل كلقطة للظروف الصحية الحالية والبيئة الاجتماعية لبلد أو منطقة ما. إذا أبلغ بلد ما عن متوسط عمر متوقع يبلغ خمسة وسبعين عاماً، فهذا يعني أن الطفل المولود اليوم سيعيش حتى سن الخامسة والسبعين في المتوسط، بشرط أن تظل معدلات الوفيات الملحوظة لكل فئة عمرية هذا العام كما هي تماماً للثمانية عقود القادمة. في الواقع، تتغير أنماط الوفيات بمرور الوقت بسبب التقدم الطبي، أو التحولات البيئية، أو التطورات الاقتصادية. وبالتالي، غالباً ما يعيش الناس حياة أطول أو أقصر من متوسط العمر المتوقع المحسوب في وقت ولادتهم. هذا المؤشر حساس للغاية لمعدلات وفيات الرضع والأطفال. في المناطق التي يموت فيها العديد من الأطفال قبل بلوغ سن الخامسة، سيكون متوسط العمر المتوقع عند الولادة أقل بكثير، حتى لو استمر أولئك الذين نجوا من الطفولة في العيش حتى السبعينيات أو الثمانينيات من عمرهم. هذا التمييز حاسم لتفسير البيانات في الدول النامية مقابل الدول المتقدمة. علاوة على ذلك، يتم الإبلاغ عن متوسط العمر المتوقع عند الولادة بشكل منفصل للذكور والإناث دائماً تقريباً، حيث تؤدي العوامل البيولوجية والاجتماعية عادةً إلى أنماط وفيات مختلفة بين الجنسين. ومن خلال تجميع البيانات في رقم واحد، يمكن للباحثين والجمهور مقارنة التقدم النسبي لمختلف الدول بسهولة أو تتبع كيفية تطور مستويات المعيشة في بلد واحد بمرور الوقت. وهو بمثابة مكون أساسي لمؤشر التنمية البشرية وأداة حيوية لفهم عدم المساواة العالمية.

يتم حساب متوسط العمر المتوقع عند الولادة باستخدام أداة ديموغرافية تُعرف باسم جدول الحياة. يلخص هذا الجدول احتمالية الوفاة في كل عمر محدد، من الولادة حتى أكبر فئة عمرية ممكنة. الشكل الأكثر شيوعاً الذي تستخدمه المنظمات الدولية مثل البنك الدولي ومنظمة الصحة العالمية هو جدول حياة الفترة. تأخذ هذه الطريقة لقطة لمعدلات الوفيات بين السكان خلال عام واحد أو فترة قصيرة وتطبق تلك المعدلات على مجموعة افتراضية من مائة ألف مولود جديد. ومن خلال تتبع هذه المجموعة النظرية عبر كل عمر وتطبيق مخاطر الوفاة الملحوظة، يحسب الإحصائيون متوسط العمر الذي سيموت فيه أعضاء هذه المجموعة. يستمد البنك الدولي بياناته بشكل أساسي من شعبة السكان بالأمم المتحدة، التي تجمع المعلومات من المكاتب الإحصائية الوطنية، وتعدادات السكان، وأنظمة التسجيل الحيوي. ولأن العديد من البلدان ليس لديها تسجيل مثالي لكل ولادة ووفاة، غالباً ما يستخدم الباحثون نماذج رياضية واستكمالاً لملء الفجوات في البيانات. يضمن ذلك أن الأرقام المبلغ عنها قابلة للمقارنة عبر مختلف الدول والمناطق، حتى عندما تختلف جودة البيانات الأساسية. وبينما يعد متوسط العمر المتوقع للفترة هو المعيار للإبلاغ، فإنه يختلف عن متوسط العمر المتوقع للمجموعة، الذي يتتبع الوفيات الفعلية لمجموعة محددة من الأشخاص المولودين في نفس العام حتى وفاة كل فرد في تلك المجموعة.

يعد هذا المؤشر وكيلاً قوياً لمستوى التنمية العام للأمة وفعالية سياستها العامة. فهو يجسد التأثير التراكمي للعديد من العوامل، بما في ذلك جودة نظام الرعاية الصحية، وتوافر المياه النظيفة والصرف الصحي، وانتشار الأمراض المعدية، وكفاية التغذية. عندما يرتفع متوسط العمر المتوقع عند الولادة، فإنه يشير عموماً إلى تحسينات في مستويات المعيشة والاستقرار الاجتماعي. تستخدم الحكومات والوكالات الدولية هذه الإحصاءات لتخصيص الموارد، وتصميم تدخلات الصحة العامة، والتخطيط لاحتياجات الضمان الاجتماعي والمعاشات التقاعدية المستقبلية. يتطلب السكان الذين يشيخون بسرعة مع متوسط عمر متوقع مرتفع بنية تحتية مختلفة عن السكان الشباب ذوي متوسط العمر المتوقع المنخفض. ومن منظور اقتصادي، يرتبط متوسط العمر المتوقع ارتباطاً وثيقاً بالإنتاجية ورأس المال البشري. تسمح الحياة الأطول بمزيد من سنوات الدراسة وفترة أطول من المشاركة في القوى العاملة، مما يمكن أن يدفع النمو الاقتصادي. وعلى العكس من ذلك، غالباً ما يعكس انخفاض متوسط العمر المتوقع تحديات عميقة الجذور مثل الفقر واسع الانتشار، أو ارتفاع معدل وفيات الأمهات، أو تأثير الصراعات والأوبئة. وتعمل الانخفاضات الكبيرة في هذا المقياس، والتي يمكن أن تحدث أثناء الأوبئة أو فترات الاضطرابات الاجتماعية الشديدة، كعلامات تحذير مبكرة لصانعي السياسات بأن صحة وأمن السكان في خطر.

توفر العديد من المفاهيم الإحصائية الأخرى سياقاً إضافياً لمتوسط العمر المتوقع عند الولادة. يقيس متوسط العمر المتوقع الصحي، الذي يطلق عليه غالباً HALE، متوسط عدد السنوات التي يتوقع أن يعيشها الشخص بصحة جيدة، باستثناء السنوات التي يعيشها مع الإعاقة أو المرض. وهذا يزداد أهمية مع شيخوخة السكان وتحول التركيز من مجرد البقاء على قيد الحياة إلى الحفاظ على جودة حياة عالية. مقياس آخر ذو صلة هو معدل وفيات الرضع، الذي ينظر تحديداً في احتمالية وفاة الطفل قبل عيد ميلاده الأول. وبما أن وفيات الرضع تؤثر بشدة على متوسط العمر المتوقع، فغالباً ما يتم تحليل هذين الرقمين معاً. كما توفر نسبة وفيات الأمهات ومعدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة رؤى أعمق حول التحديات الصحية المحددة التي تواجه السكان. علاوة على ذلك، يعد متوسط العمر المتوقع في سن الخامسة والستين مقياساً شائعاً يستخدم لفهم المدة التي من المحتمل أن يعيشها الأفراد الذين وصلوا بالفعل إلى سن التقاعد، وهو أمر ضروري لإدارة صناديق التقاعد وخدمات رعاية المسنين.