Matarajio ya Kuishi Wakati wa Kuzaliwa ni nini?

Matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa ni kipimo cha kitakwimu kinachowakilisha wastani wa idadi ya miaka ambayo mtoto mchanga angeishi ikiwa mifumo iliyopo ya vifo wakati wa kuzaliwa kwake ingebaki vile vile katika maisha yake yote. Ni moja ya viashiria vinavyotambulika zaidi vya afya na ustawi wa jumla wa idadi ya watu. Tofauti na vipimo vingine vya afya vinavyozingatia magonjwa maalum, matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa yanatoa muhtasari wa hatari za vifo katika makundi yote ya umri ndani ya jamii. Ni muhimu kuelewa kwamba takwimu hii ni wastani wa kinadharia. Haitabiri muda halisi wa maisha ya mtu yeyote mahususi. Badala yake, inatumika kama picha ya hali ya sasa ya afya na mazingira ya kijamii ya nchi au eneo. Ikiwa nchi itaripoti matarajio ya kuishi ya miaka sabini na tano, inamaanisha kuwa mtoto aliyezaliwa leo angeishi hadi umri wa miaka sabini na tano kwa wastani, mradi viwango vya vifo vilivyozingatiwa kwa kila kikundi cha umri mwaka huu vibaki vile vile kwa miongo minane ijayo. Katika hali halisi, mifumo ya vifo hubadilika kwa muda kutokana na maendeleo ya matibabu, mabadiliko ya mazingira, au maendeleo ya kiuchumi. Kwa hivyo, watu mara nyingi huishi maisha marefu au mafupi kuliko matarajio ya kuishi yaliyokokotolewa wakati wa kuzaliwa kwao. Kiashiria hiki ni nyeti sana kwa viwango vya vifo vya watoto wachanga na watoto wadogo. Katika maeneo ambapo watoto wengi hufa kabla ya kufikisha umri wa miaka mitano, wastani wa matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa utakuwa chini sana, hata kama wale wanaonusurika utotoni wataendelea kuishi hadi miaka yao ya sabini au themanini. Tofauti hii ni muhimu kwa kutafsiri data katika mataifa yanayoendelea dhidi ya yale yaliyoendelea. Aidha, matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa karibu kila mara huripotiwa kando kwa wanaume na wanawake, kwani sababu za kibiolojia na kijamii kwa kawaida husababisha mifumo tofauti ya vifo kati ya jinsia. Kwa kukusanya data katika namba moja, watafiti na umma wanaweza kulinganisha kwa urahisi maendeleo ya mataifa tofauti au kufuatilia jinsi viwango vya maisha vya nchi moja vimebadilika kwa muda. Inatumika kama sehemu ya msingi ya Kielelezo cha Maendeleo ya Binadamu na ni chombo muhimu cha kuelewa usawa wa kimataifa.

Matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa hukokotolewa kwa kutumia chombo cha kidemografia kinachojulikana kama jedwali la maisha (life table). Jedwali hili linatoa muhtasari wa uwezekano wa kufa katika kila umri mahususi, kuanzia kuzaliwa hadi kikundi cha umri mkubwa zaidi kinachowezekana. Aina ya kawaida inayotumiwa na mashirika ya kimataifa kama Benki ya Dunia na Shirika la Afya Duniani ni jedwali la maisha la kipindi (period life table). Njia hii inachukua picha ya viwango vya vifo vya idadi ya watu wakati wa mwaka mmoja au kipindi kifupi na kutumia viwango hivyo kwa kundi la kinadharia la watoto wachanga laki moja. Kwa kufuata kikundi hiki cha kinadharia kupitia kila umri na kutumia hatari za vifo zilizozingatiwa, wataalamu wa takwimu hukokotoa wastani wa umri ambao washiriki wa kikundi hiki wangekufa. Benki ya Dunia hupata data zake hasa kutoka Idara ya Idadi ya Watu ya Umoja wa Mataifa, ambayo hukusanya habari kutoka ofisi za kitaifa za takwimu, sensa za watu, na mifumo ya usajili wa matukio muhimu. Kwa sababu nchi nyingi hazina usajili kamili wa kila kuzaliwa na kifo, watafiti mara nyingi hutumia mifano ya hisabati na makadirio ya kati (interpolation) ili kujaza mapengo katika data. Hii inahakikisha kwamba takwimu zinazoripotiwa zinaweza kulinganishwa katika mataifa na maeneo tofauti, hata wakati ubora wa data ya msingi unatofautiana. Wakati matarajio ya kuishi ya kipindi ndiyo kiwango cha kuripoti, yanatofautiana na matarajio ya kuishi ya kundi (cohort life expectancy), ambayo hufuatilia vifo halisi vya kikundi maalum cha watu waliozaliwa katika mwaka mmoja hadi kila mtu katika kikundi hicho awe amefariki.

Kiashiria hiki ni kielelezo chenye nguvu cha kiwango cha jumla cha maendeleo ya taifa na ufanisi wa sera yake ya umma. Kinajumuisha athari limbikizi ya mambo mengi, ikiwa ni pamoja na ubora wa mfumo wa huduma za afya, upatikanaji wa maji safi na usafi wa mazingira, kuenea kwa magonjwa ya kuambukiza, na utoshelevu wa lishe. Wakati matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa yanapoongezeka, kwa ujumla huashiria maboresho katika viwango vya maisha na utulivu wa kijamii. Serikali na mashirika ya kimataifa hutumia takwimu hizi kugawa rasilimali, kubuni hatua za afya ya umma, na kupanga mahitaji ya baadaye ya hifadhi ya jamii na pensheni. Idadi ya watu inayozidi kuongezeka umri kwa kasi ikiwa na matarajio makubwa ya kuishi inahitaji miundombinu tofauti na idadi ya watu vijana yenye matarajio madogo ya kuishi. Kutokana na mtazamo wa kiuchumi, matarajio ya kuishi yanahusiana kwa karibu na tija na mtaji wa binadamu. Maisha marefu yanaruhusu miaka mingi zaidi ya masomo na kipindi kirefu cha ushiriki katika nguvu kazi, jambo ambalo linaweza kuchochea ukuaji wa kiuchumi. Kinyume chake, matarajio madogo ya kuishi mara nyingi huonyesha changamoto zilizokita mizizi kama vile umaskini uliokithiri, vifo vingi vya uzazi, au athari za migogoro na milipuko ya magonjwa. Kupungua kwa kiasi kikubwa kwa kipimo hiki, ambacho kinaweza kutokea wakati wa majanga ya kiafya au vipindi vya machafuko makubwa ya kijamii, hutumika kama ishara za onyo mapema kwa watunga sera kwamba afya na usalama wa idadi ya watu viko hatarini.

Dhana nyingine kadhaa za kitakwimu zinatoa muktadha wa ziada kwa matarajio ya kuishi wakati wa kuzaliwa. Matarajio ya Kuishi kwa Afya, mara nyingi huitwa HALE, hupima wastani wa idadi ya miaka ambayo mtu anatarajiwa kuishi katika afya njema, bila kujumuisha miaka ya kuishi na ulemavu au ugonjwa. Hii inazidi kuwa muhimu kadiri idadi ya watu inavyozeeka na msisitizo unahama kutoka kunusurika tu hadi kudumisha ubora wa juu wa maisha. Kipimo kingine kinachohusiana ni Kiwango cha Vifo vya Watoto Wachanga, ambacho huangalia mahususi uwezekano wa mtoto kufa kabla ya siku yake ya kuzaliwa ya kwanza. Kwa kuwa vifo vya watoto wachanga vinashusha sana wastani wa matarajio ya kuishi, takwimu hizi mbili mara nyingi huchambuliwa pamoja. Uwiano wa Vifo vya Uzazi na Kiwango cha Vifo vya Watoto walio chini ya miaka mitano pia vinatoa ufahamu wa kina zaidi katika changamoto maalum za kiafya zinazokabili idadi ya watu. Aidha, Matarajio ya Kuishi katika Umri wa miaka sitini na tano ni kipimo cha kawaida kinachotumiwa kuelewa ni muda gani watu ambao tayari wamefikia umri wa kustaafu wana uwezekano wa kuishi, jambo ambalo ni muhimu kwa kusimamia mifuko ya pensheni na huduma za utunzaji wa wazee.