کاتاکانای ژاپنی

کاتاکانا یکی از سه سیستم نوشتاری اصلی ژاپنی است و به عنوان یک خط هجایی با چهل و شش نویسه پایه عمل می‌کند که منعکس‌کننده صداهای نمایش داده شده توسط هیراگانا است. در حالی که از نظر ساختاری موازی با هیراگانا است، نویسه‌های کاتاکانا ظاهری متمایز، زاویه‌دار و هندسی دارند. این خط عمدتاً برای آوانویسی کلمات دخیل خارجی، نوشتن اصطلاحات علمی و فنی، نمایش نام‌آواها و ایجاد تأکید بصری در متن استفاده می‌شود، مشابه روشی که از حروف کج (ایتالیک) در زبان‌های غربی استفاده می‌شود.

کاتاکانای استاندارد شامل چهل و شش نویسه پایه است که از نظر تعداد با هیراگانا یکسان است. با اعمال علائم اعراب dakuten و handakuten و نویسه‌های ترکیبی، تعداد هجاهای قابل نمایش از صد فراتر می‌رود. کاتاکانای توسعه‌یافته مدرن نویسه‌های بیشتری را برای تطبیق با صداهای خارجی اضافه می‌کند و مجموع عملی را حتی بالاتر می‌برد.

مانند هیراگانا، هر نویسه کاتاکانا نشان‌دهنده یک مورا یا هجای واحد است. چهل و شش نویسه پایه شامل پنج مصوت و چهل و یک جفت بی‌صدا-مصوت است. همان سیستم علائم اعراب مورد استفاده در هیراگانا، یعنی dakuten و handakuten، در کاتاکانا نیز برای نشان دادن حروف بی‌صدای واک‌دار و نیمه‌واک‌دار اعمال می‌شود. نویسه‌های کاتاکانای توسعه‌یافته اضافی در دوران مدرن برای تقریب صداهایی از زبان‌های خارجی که در واج‌شناسی بومی ژاپنی وجود ندارند، مانند تمایز بین V و B یا صداهای TI و DI ایجاد شده‌اند. نقش اصلی کاتاکانا در ژاپنی مدرن، آوانویسی gairaigo یا کلمات قرض گرفته شده از زبان‌های دیگر است. با توجه به ورود انبوه واژگان انگلیسی، پرتغالی، هلندی، آلمانی و فرانسوی به ژاپنی در طول چند قرن گذشته، کاتاکانا برای ارتباطات روزمره ضروری است. منوهای رستوران، برچسب محصولات، تبلیغات و رابط‌های فناوری مملو از متن کاتاکانا هستند. فراتر از کلمات دخیل، این خط در نام‌گذاری علمی برای نام گونه‌های گیاهی و جانوری، در تلگراف‌ها، در اسناد قانونی برای انواع خاصی از نام‌ها و به عنوان یک ابزار سبکی برای جلب توجه به کلمات خاص در نثر و تبلیغات استفاده می‌شود.