Bhutan — befolkning

Bhutan har en estimert befolkning i 2026 på omtrent 801 869 mennesker, i følge nylige fremskrivninger avledet fra offisielle data fra 2024. Landet innehar en befolkningsrangering som global 164 av 215 og er preget av en lav befolkningstetthet på 21 personer per km² (54 per sq mi). Selv om Bhutan historisk sett har vært et landbrukssamfunn, opplever landet en jevn trend mot urbanisering med 42,6 % av befolkningen nå bosatt i byer, samtidig som det opprettholder en beskjeden årlig vekstrate på 0,65 %.

Bhutans befolkningshistorie har blitt fundamentalt formet av den robuste geografien i Himalaya og århundrer med selvvalgt isolasjon. Gjennom store deler av historien forble befolkningen relativt liten og konsentrert i fruktbare høyfjellsdaler som Thimphu og Paro. Midten av det 20. århundre markerte et betydelig vendepunkt da kongeriket begynte å modernisere seg, noe som førte til forbedret helsevesen og de første landsomfattende folketellingene som avslørte en gradvis økning i forventet levealder og en reduksjon i spedbarnsdødelighet. Et stort demografisk skifte skjedde på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet på grunn av politiske og etniske spenninger i det sørlige Bhutan, noe som resulterte i at et betydelig antall mennesker forlot landet. Siden den gang har regjeringen fokusert på filosofien om Bruttonasjonal Lykke, og prioritert balansert demografisk vekst og bærekraftig utvikling. De siste tiårene har sett en bevegelse bort fra selvbergingsjordbruk mot en mer mangfoldig økonomi, noe som har påvirket interne migrasjonsmønstre og familiestrukturer over hele kongeriket.

Befolkningen i Bhutan er for øyeblikket i en tilstand av demografisk overgang, med en vekstrate som har sunket til omtrent 0,65 % basert på de nyeste offisielle dataene fra 2024. Denne nedgangen drives primært av et betydelig fall i fruktbarhetsraten, som nåværende estimater setter til 1,45 fødsler per kvinne. Dette tallet er under reproduksjonsnivået på 2,1, og gjenspeiler bredere sosiale endringer, inkludert økt tilgang til utdanning for kvinner og forbedrede familieplanleggingstjenester. Fremtidige fremskrivninger tyder på at selv om befolkningen vil fortsette å vokse på kort sikt, kan den til slutt stabilisere seg eller til og med oppleve en nedgang hvis disse fruktbarhetstrendene vedvarer. Regjeringen fortsetter å håndtere en demografisk profil med mange unge, og fokuserer på å skape urbane sysselsettingsmuligheter for å imøtekomme det økende antallet unge mennesker som går inn i arbeidsstyrken. Intern migrasjon er fortsatt en dominerende trend ettersom innbyggere flytter fra fjellandsbyer til hovedstaden Thimphu på jakt etter bedre økonomiske utsikter og moderne fasiliteter.

Bhutan har en nåværende befolkningstetthet på 21 personer per km² (54 per sq mi), et lavt tall som gjenspeiler landets enorme beskyttede skoger og robuste Himalaya-landskap.

Nåværende estimater viser at 42,6 % av befolkningen bor i urbane områder, noe som indikerer en jevn overgang etter hvert som flere flytter til byer som Thimphu for muligheter innen tjenesteytende sektor.

I en global sammenheng rangerer Bhutan som nummer 164 i befolkningsstørrelse og er blant de mindre nasjonene i sin region, med en rangering som regional (Asia) 46 av 49 og subregional (Sør-Asia) 8 av 9. Landet ligger mellom verdens to mest folkerike nasjoner, India og Kina, noe som gjør befolkningen på omtrent 801 869 mennesker eksepsjonelt liten i sammenligning. Til tross for sin beskjedne størrelse, opprettholder Bhutan en distinkt demografisk identitet med en tetthetsrangering som global 183 av 215, noe som er betydelig lavere enn hos naboene i Sør-Asia som India eller Bangladesh. Denne lave tettheten er et direkte resultat av det fjellrike terrenget og miljøpolitikken som bevarer en stor del av landet som beskyttet skog. Fruktbarhetsraten på 1,45 er også lavere enn i mange andre utviklingsland i subregionen, noe som plasserer landet på 163. plass globalt i fruktbarhetsrangeringer.