Лесото — население

Лесото има прогнозно население за 2026 г. от приблизително 2,39 милиона души, въз основа на последните тенденции на растеж и официални данни. Нацията в момента заема 146-то място в света по брой на населението и поддържа умерен годишен темп на растеж от 1,12%. Като анклав без излаз на море, изцяло заобиколен от Южна Африка, населението му се характеризира с висока етническа хомогенност и концентрация на жители в западните низини и столицата Масеру.

Историята на населението на Лесото е тясно свързана с управлението на крал Мошоешое I през деветнадесети век, който обединява различни кланове в нацията Басото. По време на период на регионални конфликти, известен като Мфекане, пресечените планини Малоти служат като естествена крепост, позволявайки на населението да запази отчетлива културна и политическа идентичност въпреки натиска от околните територии. Този статут на планинско убежище в крайна сметка води до превръщането на Лесото в британски протекторат, преди да постигне пълна независимост през октомври 1966 г. През двадесети век демографската история на Лесото се определя от ролята му на трудов резерв за южноафриканските индустрии. Значителна част от възрастното мъжко население традиционно прекарва голяма част от трудовия си живот в южноафриканските златни мини – модел, който дълбоко оформя семейните структури и вътрешната икономическа стабилност. През последните десетилетия населението се справя с предизвикателствата на голяма здравна криза, тъй като високите нива на разпространение на ХИВ/СПИН значително повлияха на продължителността на живота и данните за смъртността от 90-те години на миналия век насам.

Текущите оценки показват, че населението се разширява с годишен темп от 1,12%, подкрепено от коефициент на плодовитост от 2,66 раждания на жена. Въпреки че това представлява постоянен растеж, то е забавяне спрямо по-високите нива, наблюдавани в средата на двадесети век. Грубият коефициент на раждаемост е приблизително 23,8 на 1000 души, докато коефициентът на смъртност е приблизително 10,5 на 1000 души. Тези цифри отразяват стабилизираща се демографска среда с подобряването на достъпа до здравеопазване. Гледайки напред, урбанизацията и икономическите промени са основните двигатели на демографските промени. Докато историческият растеж е бил концентриран в селските райони за препитание, през последните десетилетия се наблюдава значително движение към градските центрове. Тази промяна отчасти се дължи на упадъка на минната индустрия в Южна Африка и възхода на местното производство, като например текстилния сектор в Масеру. Тези икономически преходи вероятно ще повлияят на бъдещите миграционни модели и дългосрочното разпределение на населението в десетте области на страната.

Текущата прогнозна гъстота на населението е 78,7 души на км² (204 на кв. миля), като най-високата концентрация на жители живее в плодородните западни низини в сравнение с рядко населените източни планински райони.

Приблизително 43,7% от населението живее в градските райони, цифра, която се увеличава, тъй като все повече хора мигрират към Масеру и други областни центрове в търсене на работа и услуги.

Според последните авторитетни класации Лесото е 45-ата по големина държава по население в Африка и се нарежда на 5-то място от шест нации в Южна Африка. Уникалното му географско положение като анклав означава, че това е единствената суверенна държава в света, изцяло заобиколена от една единствена друга държава. Въпреки малкия си размер, гъстотата на населението му от 78,7 души на км² (204 на кв. миля) е значително по-висока от тази на няколко от регионалните му съседи, нареждайки се на 25-то място в Африка по гъстота.