Lesotho — počet obyvateľov

Lesotho má odhadovanú populáciu v roku 2026 približne 2,39 milióna na základe nedávnych trendov rastu a oficiálnych údajov. Krajina je v súčasnosti na 146. mieste na svete podľa počtu obyvateľov a udržiava si mierny ročný prírastok 1,12 %. Ako vnútrozemská enkláva úplne obklopená Juhoafrickou republikou sa jej populácia vyznačuje vysokou etnickou homogénnosťou a koncentráciou obyvateľov v západných nížinách a hlavnom meste Maseru.

História obyvateľstva Lesotha je hlboko spojená s vedením kráľa Moshoeshoe I. v devätnástom storočí, ktorý zjednotil rôzne klany do národa Basotho. Počas obdobia regionálnych konfliktov známeho ako Mfecane poskytovali drsné hory Maloti prirodzenú pevnosť, čo obyvateľstvu umožnilo zachovať si odlišnú kultúrnu a politickú identitu napriek tlaku z okolitých území. Tento status horského útočiska nakoniec viedol k tomu, že sa Lesotho stalo britským protektorátom pred dosiahnutím úplnej nezávislosti v októbri 1966. Počas dvadsiateho storočia bol demografický príbeh Lesotha definovaný jeho úlohou ako rezervy pracovnej sily pre juhoafrický priemysel. Významná časť dospelej mužskej populácie tradične trávila veľkú časť svojho pracovného života v juhoafrických zlatých baniach, čo bol vzorec, ktorý hlboko formoval rodinné štruktúry a domácu hospodársku stabilitu. V posledných desaťročiach populácia čelila výzvam veľkej zdravotnej krízy, keďže vysoká miera prevalencie HIV/AIDS od 90. rokov 20. storočia výrazne ovplyvnila strednú dĺžku života a údaje o úmrtnosti.

Súčasné odhady naznačujú, že populácia rastie ročným tempom 1,12 %, čo je podporené mierou fertility 2,66 pôrodov na ženu. Hoci to predstavuje stabilný rast, ide o zmiernenie oproti vyšším mieram pozorovaným v polovici dvadsiateho storočia. Hrubá miera pôrodnosti je približne 23,8 na 1 000 obyvateľov, zatiaľ čo miera úmrtnosti je približne 10,5 na 1 000 obyvateľov. Tieto čísla odrážajú stabilizujúce sa demografické prostredie so zlepšujúcim sa prístupom k zdravotnej starostlivosti. Pri pohľade do budúcnosti sú hlavnými motormi demografických zmien urbanizácia a ekonomické posuny. Zatiaľ čo historický rast bol koncentrovaný vo vidieckych poľnohospodárskych oblastiach, v posledných desaťročiach došlo k výraznému pohybu smerom k mestským centrám. Tento posun je čiastočne spôsobený úpadkom banského priemyslu v Juhoafrickej republike a vzostupom miestnej výroby, ako je textilný sektor v Maseru. Tieto ekonomické transformácie pravdepodobne ovplyvnia budúce migračné vzorce a dlhodobé rozloženie obyvateľstva v desiatich okresoch krajiny.

Súčasná odhadovaná hustota obyvateľstva je 78,7 obyvateľov na km² (204 na štvorcovú míľu), pričom najvyššia koncentrácia obyvateľov žije v úrodných západných nížinách v porovnaní s riedko osídlenou východnou vysočinou.

Približne 43,7 % obyvateľstva žije v mestských oblastiach, čo je číslo, ktoré sa zvyšuje, keďže viac ľudí migruje do Maseru a iných okresných miest za prácou a službami.

Podľa najnovších autoritatívnych rebríčkov je Lesotho 45. najväčšou krajinou podľa počtu obyvateľov v Afrike a v južnej Afrike mu patrí 5. miesto zo šiestich krajín. Jeho jedinečná geografická poloha ako enklávy znamená, že je to jediný suverénny štát na svete úplne obklopený jedinou inou krajinou. Napriek svojej malej rozlohe je jeho hustota obyvateľstva 78,7 obyvateľov na km² (204 na štvorcovú míľu) výrazne vyššia ako u viacerých jeho regionálnych susedov, čím sa v hustote obyvateľstva radí na 25. miesto v Afrike.