Лесото — stanovništvo

Lesoto ima procenjenu populaciju za 2026. godinu od približno 2,39 miliona, na osnovu nedavnih trendova rasta i zvaničnih podataka. Nacija trenutno zauzima 146. mesto u svetu po broju stanovnika i održava umerenu godišnju stopu rasta od 1,12%. Kao kontinentalna enklava potpuno okružena Južnom Afrikom, njeno stanovništvo karakteriše visoka etnička homogenost i koncentracija stanovnika u zapadnim nizijama i glavnom gradu, Maseru.

Istorija stanovništva Lesota duboko je povezana sa vođstvom kralja Mošoešoea I u devetnaestom veku, koji je ujedinio različite klanove u naciju Basoto. Tokom perioda regionalnog sukoba poznatog kao Mfecane, krševite planine Maloti pružile su prirodnu tvrđavu, omogućavajući stanovništvu da zadrži poseban kulturni i politički identitet uprkos pritisku iz okolnih teritorija. Ovaj status planinskog utočišta na kraju je doveo do toga da Lesoto postane britanski protektorat pre postizanja pune nezavisnosti u oktobru 1966. Tokom dvadesetog veka, demografska priča Lesota bila je definisana njegovom ulogom kao rezerve radne snage za južnoafričku industriju. Značajan deo odrasle muške populacije tradicionalno je provodio veći deo svog radnog veka u južnoafričkim rudnicima zlata, što je obrazac koji je duboko oblikovao porodične strukture i domaću ekonomsku stabilnost. U novijim decenijama, stanovništvo se suočilo sa izazovima velike zdravstvene krize, jer je visoka stopa prevalencije HIV/AIDS-a značajno uticala na očekivani životni vek i podatke o smrtnosti od 1990-ih nadalje.

Trenutne procene ukazuju na to da se stanovništvo širi po godišnjoj stopi od 1,12%, podržano stopom fertiliteta od 2,66 rođenja po ženi. Iako ovo predstavlja stabilan rast, to je ublažavanje u odnosu na više stope zabeležene sredinom dvadesetog veka. Opšta stopa nataliteta iznosi približno 23,8 na 1.000 ljudi, dok je stopa mortaliteta približno 10,5 na 1.000 ljudi. Ove brojke odražavaju stabilizaciju demografskog okruženja kako se pristup zdravstvenoj zaštiti poboljšava. Gledajući unapred, urbanizacija i ekonomske promene su primarni pokretači demografskih promena. Dok je istorijski rast bio koncentrisan u ruralnim područjima za samoodržanje, poslednjih decenija zabeleženo je značajno kretanje ka urbanim centrima. Ova promena je delimično vođena padom rudarske industrije u Južnoj Africi i usponom lokalne proizvodnje, kao što je tekstilni sektor u Maseru. Ove ekonomske tranzicije će verovatno uticati na buduće migracione obrasce i dugoročnu distribuciju stanovništva u deset okruga zemlje.

Trenutna procenjena gustina naseljenosti je 78,7 ljudi po km² (204 po kvadratnoj milji), sa najvećom koncentracijom stanovnika koji žive u plodnim zapadnim nizijama u poređenju sa retko naseljenim istočnim visoravnima.

Približno 43,7% stanovništva živi u urbanim područjima, što je brojka koja raste kako sve više ljudi migrira u Maseru i druge okružne centre u potrazi za poslom i uslugama.

Prema najnovijim autoritativnim rang listama, Lesoto je 45. najveća zemlja po broju stanovnika u Africi i zauzima 5. mesto od šest nacija u Južnoj Africi. Njegov jedinstveni geografski položaj kao enklave znači da je to jedina suverena država na svetu potpuno okružena jednom drugom zemljom. Uprkos svojoj maloj veličini, njegova gustina naseljenosti od 78,7 ljudi po km² (204 po kvadratnoj milji) značajno je veća od nekoliko njegovih regionalnih suseda, zauzimajući 25. mesto u Africi po gustini.