Populasi Lesotho

Lesotho mempunyai anggaran penduduk 2026 sebanyak kira-kira 2.39 juta, berdasarkan trend pertumbuhan terkini dan data rasmi. Negara ini kini menduduki tempat ke-146 di dunia mengikut saiz populasi dan mengekalkan kadar pertumbuhan tahunan sederhana sebanyak 1.12%. Sebagai enklaf pedalaman yang dikelilingi sepenuhnya oleh Afrika Selatan, populasinya dicirikan oleh kehomogenan etnik yang tinggi dan penumpuan penduduk di dataran rendah barat dan ibu kota, Maseru.

Sejarah kependudukan Lesotho berkait rapat dengan kepimpinan abad ke-19 Raja Moshoeshoe I, yang menyatukan pelbagai klan menjadi negara Basotho. Semasa tempoh konflik serantau yang dikenali sebagai Mfecane, Pergunungan Maloti yang bercerung menyediakan kubu semula jadi, membolehkan penduduk mengekalkan identiti budaya dan politik yang berbeza walaupun mendapat tekanan daripada wilayah sekitarnya. Status perlindungan pergunungan ini akhirnya membawa kepada Lesotho menjadi naungan British sebelum mencapai kemerdekaan penuh pada Oktober 1966. Sepanjang abad ke-20, kisah demografi Lesotho ditakrifkan oleh peranannya sebagai simpanan buruh untuk industri Afrika Selatan. Sebilangan besar penduduk lelaki dewasa secara tradisinya menghabiskan sebahagian besar hayat bekerja mereka di lombong emas Afrika Selatan, satu corak yang sangat membentuk struktur keluarga dan kestabilan ekonomi domestik. Dalam dekad kebelakangan ini, penduduk telah mengharungi cabaran krisis kesihatan utama, kerana kadar prevalens HIV/AIDS yang tinggi memberi kesan ketara kepada jangka hayat dan angka kematian dari tahun 1990-an dan seterusnya.

Anggaran semasa menunjukkan bahawa populasi berkembang pada kadar tahunan sebanyak 1.12%, disokong oleh kadar kesuburan sebanyak 2.66 kelahiran bagi setiap wanita. Walaupun ini mewakili pertumbuhan yang stabil, ia adalah penyederhanaan daripada kadar lebih tinggi yang diperhatikan pada pertengahan abad ke-20. Kadar kelahiran kasar berada pada kira-kira 23.8 bagi setiap 1,000 orang, manakala kadar kematian adalah kira-kira 10.5 bagi setiap 1,000 orang. Angka-angka ini mencerminkan persekitaran demografi yang stabil seiring dengan peningkatan akses penjagaan kesihatan. Melangkah ke hadapan, pembandaran dan peralihan ekonomi adalah pemacu utama perubahan demografi. Walaupun pertumbuhan sejarah tertumpu di kawasan sara hidup luar bandar, dekad kebelakangan ini telah menyaksikan pergerakan ketara ke arah pusat bandar. Peralihan ini sebahagiannya didorong oleh kemerosotan industri perlombongan di Afrika Selatan dan kebangkitan pembuatan tempatan, seperti sektor tekstil di Maseru. Peralihan ekonomi ini berkemungkinan mempengaruhi corak migrasi masa hadapan dan taburan penduduk jangka panjang merentas sepuluh daerah di negara ini.

Kepadatan penduduk anggaran semasa ialah 78.7 orang setiap km² (204 setiap batu persegi), dengan kepekatan penduduk tertinggi tinggal di dataran rendah barat yang subur berbanding kawasan tanah tinggi timur yang jarang penduduknya.

Kira-kira 43.7% daripada populasi tinggal di kawasan bandar, angka yang semakin meningkat apabila lebih ramai orang berhijrah ke Maseru dan ibu kota daerah lain untuk mencari pekerjaan dan perkhidmatan.

Menurut kedudukan berwibawa terkini, Lesotho ialah negara ke-45 terbesar mengikut populasi di Afrika dan menduduki tempat ke-5 daripada enam negara di Selatan Afrika. Kedudukan geografinya yang unik sebagai enklaf bermakna ia adalah satu-satunya negara berdaulat di dunia yang dikelilingi sepenuhnya oleh sebuah negara lain. Walaupun saiznya kecil, kepadatan penduduknya sebanyak 78.7 orang setiap km² (204 setiap batu persegi) adalah jauh lebih tinggi daripada beberapa jiran serantaunya, menduduki tempat ke-25 di Afrika untuk kepadatan.