लेसोथो — जनसंख्या

हाल के विकास रुझानों और आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर, लेसोथो की 2026 की अनुमानित जनसंख्या लगभग 2.39 मिलियन है। यह देश वर्तमान में जनसंख्या के आकार के मामले में दुनिया में 146वें स्थान पर है और 1.12% की मध्यम वार्षिक विकास दर बनाए हुए है। पूरी तरह से दक्षिण अफ्रीका से घिरे एक स्थल-रुद्ध एन्क्लेव के रूप में, इसकी जनसंख्या उच्च जातीय समरूपता और पश्चिमी तराई क्षेत्रों और राजधानी मासेरू में निवासियों की एकाग्रता की विशेषता है।

लेसोथो का जनसंख्या इतिहास उन्नीसवीं शताब्दी के राजा मोशेशो प्रथम के नेतृत्व से गहराई से जुड़ा हुआ है, जिन्होंने विभिन्न कुलों को बासोथो राष्ट्र में एकीकृत किया था। मफेकेन के रूप में जाने जाने वाले क्षेत्रीय संघर्ष की अवधि के दौरान, ऊबड़-खाबड़ मलोटी पहाड़ों ने एक प्राकृतिक किले के रूप में कार्य किया, जिससे जनसंख्या को आसपास के क्षेत्रों के दबाव के बावजूद एक विशिष्ट सांस्कृतिक और राजनीतिक पहचान बनाए रखने की अनुमति मिली। इस पर्वतीय शरणस्थली की स्थिति के कारण अंततः लेसोथो अक्टूबर 1966 में पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त करने से पहले एक ब्रिटिश संरक्षित राज्य बन गया। बीसवीं शताब्दी के दौरान, लेसोथो की जनसांख्यिकीय कहानी दक्षिण अफ्रीकी उद्योगों के लिए श्रम भंडार के रूप में इसकी भूमिका से परिभाषित हुई थी। वयस्क पुरुष जनसंख्या का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पारंपरिक रूप से अपने कामकाजी जीवन का अधिकांश समय दक्षिण अफ्रीकी सोने की खानों में बिताता था, एक ऐसा पैटर्न जिसने पारिवारिक संरचनाओं और घरेलू आर्थिक स्थिरता को गहराई से आकार दिया। हाल के दशकों में, जनसंख्या ने एक बड़े स्वास्थ्य संकट की चुनौतियों का सामना किया है, क्योंकि उच्च HIV/AIDS प्रसार दरों ने 1990 के दशक के बाद से जीवन प्रत्याशा और मृत्यु दर के आंकड़ों को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है।

वर्तमान अनुमान बताते हैं कि जनसंख्या 1.12% की वार्षिक दर से बढ़ रही है, जिसे प्रति महिला 2.66 जन्मों की प्रजनन दर का समर्थन प्राप्त है। हालांकि यह स्थिर विकास का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन यह बीसवीं शताब्दी के मध्य में देखी गई उच्च दरों से कम है। अशोधित जन्म दर लगभग 23.8 प्रति 1,000 लोग है, जबकि मृत्यु दर लगभग 10.5 प्रति 1,000 लोग है। ये आंकड़े स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच में सुधार के साथ एक स्थिर जनसांख्यिकीय वातावरण को दर्शाते हैं। आगे देखते हुए, शहरीकरण और आर्थिक बदलाव जनसांख्यिकीय परिवर्तन के प्राथमिक चालक हैं। जबकि ऐतिहासिक विकास ग्रामीण निर्वाह क्षेत्रों में केंद्रित था, हाल के दशकों में शहरी केंद्रों की ओर महत्वपूर्ण आवाजाही देखी गई है। यह बदलाव आंशिक रूप से दक्षिण अफ्रीका में खनन उद्योग की गिरावट और स्थानीय विनिर्माण, जैसे मासेरू में कपड़ा क्षेत्र के उदय से प्रेरित है। ये आर्थिक बदलाव भविष्य के प्रवास पैटर्न और देश के दस जिलों में दीर्घकालिक जनसंख्या वितरण को प्रभावित करने की संभावना रखते हैं।

वर्तमान अनुमानित जनसंख्या घनत्व 78.7 व्यक्ति प्रति किमी² (204 प्रति वर्ग मील) है, जिसमें निवासियों की उच्चतम सांद्रता विरल आबादी वाले पूर्वी हाइलैंड्स की तुलना में उपजाऊ पश्चिमी तराई क्षेत्रों में रहती है।

लगभग 43.7% जनसंख्या शहरी क्षेत्रों में रहती है, यह आंकड़ा बढ़ रहा है क्योंकि अधिक लोग रोजगार और सेवाओं की तलाश में मासेरू और अन्य जिला राजधानियों की ओर पलायन कर रहे हैं।

नवीनतम आधिकारिक रैंकिंग के अनुसार, लेसोथो अफ्रीका में जनसंख्या के मामले में 45वां सबसे बड़ा देश है और दक्षिणी अफ्रीका के छह देशों में 5वें स्थान पर है। एक एन्क्लेव के रूप में इसकी अनूठी भौगोलिक स्थिति का मतलब है कि यह दुनिया का एकमात्र संप्रभु राज्य है जो पूरी तरह से एक अन्य देश से घिरा हुआ है। अपने छोटे आकार के बावजूद, इसका जनसंख्या घनत्व 78.7 व्यक्ति प्रति किमी² (204 प्रति वर्ग मील) है, जो इसके कई क्षेत्रीय पड़ोसियों की तुलना में काफी अधिक है, और घनत्व के मामले में अफ्रीका में 25वें स्थान पर है।