Taívan — íbúafjöldi

Taívan er með um 23,4 milljónir íbúa, sem skipar því meðal fjölmennustu svæða heims. Svæðið er eitt þéttbýlasta svæði í heimi, þar sem íbúar eru fyrst og fremst samþjappaðir meðfram vesturströndinni. Núverandi áætlanir benda til neikvæðrar íbúafjölgunar, sem drifst áfram af frjósemi sem er með þeim lægstu á heimsvísu. Mikil þéttbýlismyndun einkennir lýðfræðilegt landslag, þar sem meirihluti íbúa býr í stórum stórborgum eins og Taípei og Kaohsiung.

Eftir atburðina 1945 upplifði Taívan verulega lýðfræðilega breytingu, sérstaklega seint á fjórða áratugnum þegar um 2 milljónir manna fluttu frá meginlandi Kína. Þessi innstraumur, ásamt barnasprengju eftir stríð, leiddi til örrar íbúafjölgunar á sjötta og sjöunda áratugnum. Á þessu tímabili breyttist eyjan úr landbúnaðarsamfélagi í iðnaðarveldi, tímabil sem oft er kallað Taívan-kraftaverkið. Aukin efnahagsleg hagsæld og bætt heilbrigðiskerfi á áttunda og níunda áratugnum studdu við jafnt vaxandi íbúafjölda. Hins vegar, upp úr 1990, fór vaxtarhraðinn að hægja á sér þegar svæðið fór í gegnum lokastig lýðfræðilegra umskipta. Snemma á 21. öld féll frjósemi verulega niður fyrir endurnýjunarmörk, sem leiddi til núverandi lýðfræðilegra áskorana um öldrunarsamfélag og minnkandi vinnuafl. Þessar sögulegu breytingar hafa leitt til mjög þróaðrar en ört gránandi íbúasamsetningar.

Nýleg gögn benda til þess að Taívan sé komið á tímabil náttúrulegrar íbúafækkunar, þar sem fjöldi dauðsfalla árlega er meiri en fjöldi fæðinga. Heildarfrjósemi er nú áætluð 0,85 börn á hverja konu, sem er langt undir endurnýjunarmörkum sem eru 2,1 og þarf til að viðhalda stöðugum íbúafjölda. Þessi fækkun er að miklu leyti rakin til félags- og efnahagslegra þátta eins og hás húsnæðiskostnaðar, langs vinnutíma og vaxandi tilhneigingar til að gifta sig seint eða vera einhleypur. Spár benda til þess að íbúarnir muni halda áfram að eldast hratt, sem skapar verulegar áskoranir fyrir almannatrygginga- og heilbrigðiskerfi. Stjórnvöld hafa innleitt ýmsar stefnur til að hvetja til hærri fæðingartíðni, þar á meðal niðurgreiðslur á barnagæslu og skattaívilnanir, en þessar ráðstafanir hafa enn ekki snúið þróuninni við. Innflytjendur eru áfram hugsanlegur þáttur í að draga úr skorti á vinnuafli, en náttúrulegur vöxtur er áfram neikvæður.

Íbúafjöldi á hvern ferkílómetra er um það bil 647 manns á km² (1.676 á sq mi), sem gerir það að einu fjölmennasta svæði í Austur-Asíu.

Um það bil 79 prósent íbúa búa í þéttbýli, sem endurspeglar mjög miðstýrt samfélag sem einbeitir sér að helstu iðnaðar- og viðskiptamiðstöðvum.

Taívan skipar einstaka stöðu í Austur-Asíu og deilir mörgum lýðfræðilegum áskorunum með nágrannalöndunum Japan og Suður-Kóreu. Það skipar sér meðal fjölmennustu svæða á svæðinu þrátt fyrir tiltölulega lítið landsvæði, 36.197 km². Íbúafjöldi á hvern ferkílómetra er verulega hærri en á meginlandi Kína og er sambærilegur við önnur þéttbýl svæði á undirsvæðinu. Sögulega séð áttu lýðfræðileg umskipti Taívans sér stað hraðar en hjá mörgum vestrænum þjóðum, og fór úr miklum vexti í náttúrulega fækkun á aðeins nokkrum áratugum. Eins og er stendur það frammi fyrir einni lægstu frjósemi í heimi, ástand sem speglar lýðfræðilegu kreppuna sem sést víða í mjög þróaðri Austur-Asíu.