Taiwan — befolkning

Taiwan har en befolkning på omtrent 23,4 millioner mennesker, noe som rangerer blant de største på verdensbasis. Territoriet er et av de tettest befolkede i verden, med innbyggere primært konsentrert langs de vestlige kystslettene. Nåværende estimater indikerer en trend med negativ befolkningsvekst, drevet av en fruktbarhetsrate som er blant de laveste globalt. Høy urbanisering preger det demografiske landskapet, der flertallet av befolkningen bor i store storbysentre som Taipei og Kaohsiung.

Etter hendelsene i 1945 opplevde Taiwan et betydelig demografisk skifte, mest merkbart på slutten av 1940-tallet da omtrent 2 millioner mennesker migrerte fra Fastlands-Kina. Denne tilstrømmingen, sammen med en babyboom etter krigen, førte til rask befolkningsvekst gjennom 1950- og 1960-tallet. I løpet av denne epoken gikk øya fra å være et landbrukssamfunn til et industrielt kraftsenter, en periode som ofte omtales som Taiwan-miraklet. Den økende økonomiske velstanden og forbedrede helsesystemer i løpet av 1970- og 1980-tallet støttet en jevnt voksende befolkning. Men på 1990-tallet begynte vekstraten å avta etter hvert som territoriet beveget seg gjennom de siste stadiene av den demografiske overgangen. Tidlig på 2000-tallet falt fruktbarhetsratene betydelig under reproduksjonsnivået, noe som førte til dagens demografiske utfordringer med et aldrende samfunn og en krympende arbeidsstyrke. Disse historiske skiftene har resultert i en høyt utviklet, men raskt aldrende befolkningsstruktur.

Nyere data indikerer at Taiwan har gått inn i en periode med naturlig befolkningsnedgang, der antall dødsfall årlig overstiger antall fødsler. Den totale fruktbarhetsraten er for øyeblikket estimert til 0,85 barn per kvinne, noe som er godt under reproduksjonsnivået på 2,1 som kreves for en stabil befolkning. Denne nedgangen tilskrives i stor grad sosioøkonomiske faktorer som høye boligkostnader, lange arbeidsdager og en økende trend med sen ekteskapsinngåelse eller å forbli enslig. Fremskrivninger tyder på at befolkningen vil fortsette å eldes raskt, noe som skaper betydelige utfordringer for trygde- og helsesystemene. Regjeringen har iverksatt ulike tiltak for å oppmuntre til høyere fødselstall, inkludert barnehagesubsidier og skatteincentiver, men disse tiltakene har ennå ikke snudd den nedadgående trenden. Innvandring forblir en potensiell faktor for å dempe mangel på arbeidskraft, men den naturlige veksten forblir negativ.

Befolkningstettheten er omtrent 647 personer per km² (1 676 per sq mi), noe som gjør det til et av de mest overfylte territoriene i Øst-Asia-regionen.

Omtrent 79 prosent av befolkningen bor i urbane områder, noe som gjenspeiler et svært sentralisert samfunn fokusert på store industrielle og kommersielle knutepunkter.

Taiwan inntar en unik posisjon i Øst-Asia og deler mange demografiske utfordringer med nabolandene Japan og Sør-Korea. Det rangerer blant de største befolkningene i regionen til tross for sitt relativt lille landareal på 36 197 km² (13 976 sq mi). Befolkningstettheten er betydelig høyere enn i Fastlands-Kina og er sammenlignbar med andre tettpakkede territorier i subregionen. Historisk sett skjedde Taiwans demografiske overgang raskere enn i mange vestlige nasjoner, og beveget seg fra høy vekst til naturlig nedgang på bare noen få tiår. For øyeblikket står landet overfor en av de laveste fruktbarhetsratene i verden, en situasjon som speiler den demografiske krisen man ser over store deler av det høyt utviklede Øst-Asia.