อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี คืออะไร?

อัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี เป็นตัวชี้วัดทางสถิติที่สำคัญซึ่งวัดความน่าจะเป็นที่เด็กจะเสียชีวิตระหว่างแรกเกิดจนถึงอายุครบ 5 ปีพอดี ต่างจากอัตราการตายมาตรฐานซึ่งหารจำนวนการเสียชีวิตด้วยประชากรที่มีความเสี่ยงในช่วงเวลาหนึ่ง ตัวชี้วัดนี้แสดงเป็นความน่าจะเป็นของการเสียชีวิตต่อการเกิดมีชีพ 1,000 คน เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในเกณฑ์มาตรฐานที่สำคัญที่สุดสำหรับการประเมินสุขภาพโดยรวม ความเป็นอยู่ที่ดี และความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ เนื่องจากเด็กเป็นสมาชิกที่เปราะบางที่สุดของประชากร การอยู่รอดของพวกเขาจึงขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม สุขภาพของมารดา และการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ที่จำเป็น ตัวชี้วัดนี้ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเงื่อนไขทางสังคมและเศรษฐกิจที่หลากหลาย อัตราที่สูงมักเชื่อมโยงกับปัญหาเชิงระบบ เช่น การขาดการเข้าถึงน้ำดื่มที่สะอาด สุขอนามัยที่ไม่ดี โภชนาการที่ไม่เพียงพอ และการขาดโปรแกรมการสร้างภูมิคุ้มกันพื้นฐาน ในทางกลับกัน อัตราที่ต่ำหรือลดลงมักส่งสัญญาณถึงการปรับปรุงในการศึกษาของสตรี โครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขที่เข้มแข็งขึ้น และการกระจายทรัพยากรที่เท่าเทียมกันมากขึ้น อัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ครอบคลุมมากกว่าร้อยละ 90 ของการเสียชีวิตทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี ทำให้เป็นตัวชี้วัดหลักที่องค์กรระหว่างประเทศใช้ในการติดตามการอยู่รอดของเด็ก โดยให้ภาพการพัฒนาที่มีความละเอียดอ่อนมากกว่าตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจเช่น ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ เพราะสะท้อนโดยตรงว่าความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ได้รับการตอบสนองในทุกภาคส่วนของสังคมหรือไม่ แทนที่จะวัดเพียงความมั่งคั่งเฉลี่ย ในอดีต อัตรานี้เป็นรากฐานสำคัญของเป้าหมายการพัฒนาระดับโลก ช่วยให้สามารถเปรียบเทียบข้ามภูมิภาคทางภูมิศาสตร์และช่วงเวลาต่างๆ ช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายระบุได้ว่าจุดใดที่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงมากที่สุด การติดตามสถิตินี้ช่วยให้รัฐบาลและองค์กรด้านสุขภาพสามารถประเมินประสิทธิผลของนโยบายที่มุ่งลดการเสียชีวิตที่ป้องกันได้จากโรคติดเชื้อ เช่น โรคปอดบวม โรคท้องร่วง และโรคมาลาเรีย ท้ายที่สุดแล้ว อัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ไม่ใช่แค่สถิติด้านสุขภาพเท่านั้น แต่ยังเป็นการสะท้อนอย่างลึกซึ้งถึงความมุ่งมั่นของสังคมในการปกป้องคนรุ่นอนาคต และเป็นแรงผลักดันสำคัญของการเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่นำไปสู่ความมั่นคงทางเศรษฐกิจในระยะยาว

World Bank และพันธมิตรในกลุ่มความร่วมมือระหว่างหน่วยงานของสหประชาชาติเพื่อการประมาณการการตายของเด็ก ใช้ระเบียบวิธีที่เข้มงวดและเป็นมาตรฐานในการรายงานอัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี กลุ่มความร่วมมือนี้ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจาก UNICEF องค์การอนามัยโลก และแผนกประชากรของสหประชาชาติ แหล่งข้อมูลที่ต้องการคือระบบการจดทะเบียนราษฎรที่ครอบคลุมซึ่งบันทึกการเกิดและการตายทุกครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางหลายแห่งขาดระบบดังกล่าว นักวิจัยจึงพึ่งพาการสำมะโนประชากรระดับชาติและการสำรวจครัวเรือนอย่างมาก เช่น การสำรวจด้านประชากรและสุขภาพ และการสำรวจกลุ่มตัวชี้วัดหลายตัว เพื่อสร้างการประมาณการระดับโลกที่เปรียบเทียบกันได้ กลุ่มได้ใช้แบบจำลองทางสถิติที่เรียกว่า Bayesian B-splines bias-reduction model แนวทางนี้ออกแบบมาเพื่อลดสัญญาณรบกวนที่มักพบในข้อมูลการสำรวจ ซึ่งอาจเกิดจากความคลาดเคลื่อนในการสุ่มตัวอย่างหรือความลำเอียงในการรายงาน แบบจำลองจะประสานจุดข้อมูลที่แตกต่างกันจากแหล่งต่างๆ ที่อาจอ้างอิงถึงช่วงเวลาเดียวกัน เพื่อสร้างเส้นแนวโน้มที่สอดคล้องกันสำหรับแต่ละประเทศ การประมาณการเหล่านี้จะได้รับการอัปเดตทุกปี โดยรวมข้อมูลระดับชาติล่าสุดที่มีอยู่ ในขณะที่มั่นใจว่าคำจำกัดความและระยะเวลาการรายงานยังคงเป็นมาตรฐานทั่วโลก สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าข้อมูลไม่เพียงแต่ถูกต้องสำหรับแต่ละประเทศเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์สำหรับการรวมข้อมูลในระดับภูมิภาคและระดับโลกด้วย

ความสำคัญของอัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ขยายไปไกลกว่าสาธารณสุข โดยทำหน้าที่เป็นมาตรวัดหลักสำหรับระดับการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของประเทศ ผู้กำหนดนโยบายใช้ตัวชี้วัดนี้เพื่อวินิจฉัยช่องว่างในระบบสุขภาพ เนื่องจากการเสียชีวิตส่วนใหญ่ในกลุ่มอายุนี้เกิดจากสภาวะที่ป้องกันหรือรักษาได้ง่ายด้วยการแทรกแซงที่มีต้นทุนต่ำ อัตราที่เพิ่มขึ้นหรือคงที่สามารถเตือนรัฐบาลถึงวิกฤตพื้นฐานด้านความมั่นคงทางอาหาร ความปลอดภัยของสิ่งแวดล้อม หรือการล่มสลายของบริการปฐมภูมิขั้นพื้นฐาน เป็นเสาหลักของเป้าหมายด้านสุขภาพระดับโลก ซึ่งกำหนดเป้าหมายเฉพาะสำหรับการลดการตายของเด็กเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กทุกคนมีโอกาสที่ยุติธรรมในชีวิตไม่ว่าจะเกิดที่ใดก็ตาม ในทางเศรษฐกิจ การลดการตายของเด็กเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่ดี เมื่ออัตราการอยู่รอดของเด็กดีขึ้น ครอบครัวมักเลือกที่จะมีลูกน้อยลงแต่ลงทุนในการศึกษาและสุขภาพของลูกแต่ละคนมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้จะนำไปสู่แรงงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและเงินปันผลทางประชากรที่สามารถเร่งการเติบโตทางเศรษฐกิจของชาติ นอกจากนี้ ตัวชี้วัดนี้ยังมีความอ่อนไหวต่อความผิดพลาดของค่าเฉลี่ยน้อยกว่ามาตรวัดรายได้ประชาชาติ แม้ว่าประเทศหนึ่งอาจแสดงการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง แต่อัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่สูงจะเผยให้เห็นว่าผลประโยชน์ของการเติบโตนั้นเข้าไม่ถึงประชากรที่ถูกละเลยมากที่สุด ดังนั้น จึงยังคงเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้บริจาคระหว่างประเทศและผู้นำท้องถิ่นเพื่อให้แน่ใจว่าการพัฒนานั้นครอบคลุมและยั่งยืนอย่างแท้จริง

มีการใช้มาตรวัดการตายอื่นๆ อีกหลายตัวควบคู่ไปกับอัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี เพื่อให้เข้าใจรายละเอียดมากขึ้นว่าเด็กมีความเสี่ยงมากที่สุดเมื่อใด อัตราการตายของทารกเน้นเฉพาะการเสียชีวิตที่เกิดขึ้นก่อนวันเกิดปีแรก ในขณะที่อัตราการตายของทารกแรกเกิดครอบคลุมช่วง 28 วันแรกของชีวิต ซึ่งเป็นช่วงที่ความเสี่ยงมักเกี่ยวข้องกับภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดและสุขภาพของมารดา สถิติที่แยกย่อยเหล่านี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพสามารถตัดสินใจได้ว่าประเทศจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่การดูแลทางสูติกรรมในคลินิกหรือประเด็นสุขภาพชุมชนในวงกว้าง เช่น การควบคุมโรคติดเชื้อ นอกจากนี้ อัตราการตายของเด็กโดยเฉพาะสำหรับอายุ 1 ถึง 4 ปี ช่วยแยกแยะความเสี่ยงที่เด็กต้องเผชิญหลังจากรอดพ้นช่วงทารกมาได้ ตัวชี้วัดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ อัตราส่วนการตายของมารดา ซึ่งติดตามการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร และอายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิด ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอัตราการตายของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีในพื้นที่ที่มีอัตราการตายสูง เมื่อรวมกันแล้ว ตัวชี้วัดเหล่านี้จะสร้างแดชบอร์ดที่ครอบคลุมซึ่งอธิบายเส้นทางสุขภาพของประชากรตั้งแต่แรกเกิดจนถึงวัยเด็กตอนต้น