ما هو معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة؟

يعد معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة مؤشراً إحصائياً حيوياً يقيس احتمالية وفاة الطفل بين الولادة وسن الخامسة تماماً. وعلى عكس معدل الوفيات القياسي، الذي يقسم عدد الوفيات على السكان المعرضين للخطر خلال وقت محدد، يتم التعبير عن هذا المقياس كاحتمال للوفاة لكل ١٠٠٠ مولود حي. ومن المعترف به على نطاق واسع كواحد من أهم المعايير لتقييم الصحة العامة والرفاهية والتقدم الاجتماعي والاقتصادي للأمة. ولأن الأطفال هم الفئات الأكثر ضعفاً في أي مجتمع، فإن بقاءهم يعتمد بشكل كبير على العوامل البيئية، وصحة الأم، ومدى توفر الخدمات الطبية الأساسية. يعمل هذا المؤشر كبديل لمجموعة واسعة من الظروف الاجتماعية والاقتصادية. وغالباً ما ترتبط المعدلات المرتفعة بمشاكل هيكلية مثل عدم الحصول على مياه شرب نظيفة، وسوء الصرف الصحي، وعدم كفاية التغذية، وغياب برامج التحصين الأساسية. وعلى العكس من ذلك، فإن المعدل المنخفض أو المتناقص يشير عادةً إلى تحسينات في تعليم الإناث، وبنية تحتية أقوى للصحة العامة، وتوزيع أكثر إنصافاً للموارد. يشمل معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة أكثر من ٩٠ بالمائة من جميع الوفيات التي تحدث بين الأطفال دون سن ١٨ عاماً، مما يجعله المقياس الأساسي الذي تستخدمه الهيئات الدولية لمراقبة بقاء الأطفال على قيد الحياة. وهو يقدم صورة أكثر دقة للتنمية من المؤشرات الاقتصادية مثل الناتج المحلي الإجمالي لأنه يعكس بشكل مباشر ما إذا كانت الاحتياجات الإنسانية الأساسية يتم تلبيتها عبر جميع شرائح المجتمع، بدلاً من مجرد قياس متوسط الثروة. تاريخياً، كان هذا المعدل حجر الزاوية في أهداف التنمية العالمية. فهو يسمح بالمقارنة بين المناطق الجغرافية والفترات الزمنية المختلفة، مما يساعد صناع القرار على تحديد الأماكن التي تشتد فيها الحاجة إلى التدخلات. ومن خلال تتبع هذه الإحصائية، يمكن للحكومات والمنظمات الصحية تقييم فعالية السياسات الرامية إلى الحد من الوفيات التي يمكن الوقاية منها والناجمة عن الأمراض المعدية مثل الالتهاب الرئوي والإسهال والملاريا. في نهاية المطاف، لا يعد معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة مجرد إحصائية صحية؛ بل هو انعكاس عميق لالتزام المجتمع بحماية أجياله القادمة ومحرك رئيسي للتحول الديموغرافي الذي يسبق الاستقرار الاقتصادي طويل الأمد.

يستخدم البنك الدولي وشركاؤه في الفريق المشترك بين وكالات الأمم المتحدة لتقدير وفيات الأطفال منهجية صارمة وموحدة للإبلاغ عن معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة. وتضم هذه المجموعة التعاونية خبراء من اليونيسف ومنظمة الصحة العالمية وشعبة السكان بالأمم المتحدة. والمصدر المفضل للبيانات هو نظام شامل لتسجيل الأحوال المدنية يسجل كل ولادة ووفاة. ومع ذلك، ولأن العديد من البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل تفتقر إلى مثل هذه الأنظمة، يعتمد الباحثون أيضاً بشكل كبير على التعدادات السكانية الوطنية والمسوح الأسرية، مثل المسوح الديموغرافية والصحية والمسوح العنقودية متعددة المؤشرات. ولإنتاج تقديرات عالمية قابلة للمقارنة، تطبق المجموعة نموذجاً إحصائياً يعرف باسم نموذج تقليل التحيز (Bayesian B-splines). تم تصميم هذا النهج لتنقية الضوضاء التي غالباً ما توجد في بيانات المسح، والتي قد تخضع لأخطاء المعاينة أو تحيزات الإبلاغ. ويقوم النموذج بالتوفيق بين نقاط البيانات المتباينة من مصادر مختلفة قد تشير إلى نفس الفترة الزمنية، مما يخلق خط اتجاه متسق لكل بلد. ويتم تحديث هذه التقديرات سنوياً، مع دمج أحدث البيانات الوطنية المتاحة مع ضمان بقاء التعريفات وفترات الإبلاغ موحدة في جميع أنحاء العالم. وهذا يضمن أن البيانات ليست دقيقة للدول الفردية فحسب، بل مفيدة أيضاً للتجميعات الإقليمية والعالمية.

تتجاوز أهمية معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة نطاق الصحة العامة بكثير، حيث يعمل كبارومتر أساسي لمستوى التنمية البشرية في بلد ما. يستخدم صناع السياسات هذا المؤشر لتشخيص الثغرات في النظام الصحي، حيث أن غالبية الوفيات في هذه الفئة العمرية ناتجة عن حالات يمكن الوقاية منها أو علاجها بسهولة بتدخلات منخفضة التكلفة. ويمكن أن ينبه المعدل المرتفع أو الراكد الحكومة إلى الأزمات الكامنة في الأمن الغذائي، أو السلامة البيئية، أو انهيار خدمات الرعاية الأولية الأساسية. وهو ركيزة مركزية لأهداف الصحة العالمية، التي تضع أهدافاً محددة لخفض وفيات الأطفال لضمان حصول كل طفل على فرصة عادلة في الحياة بغض النظر عن مكان ولادته. ومن الناحية الاقتصادية، يعد خفض وفيات الأطفال شرطاً أساسياً لتحول ديموغرافي صحي. فعندما تتحسن معدلات بقاء الأطفال على قيد الحياة، غالباً ما تختار الأسر إنجاب عدد أقل من الأطفال مع الاستثمار بشكل أكبر في تعليم وصحة كل طفل. ويؤدي هذا التحول إلى قوة عاملة أكثر إنتاجية وعائد ديموغرافي يمكن أن يسرع النمو الاقتصادي الوطني. علاوة على ذلك، فإن هذا المؤشر أقل عرضة لمغالطة المتوسط من مقاييس الدخل القومي. فبينما قد يظهر بلد ما نمواً اقتصادياً قوياً، فإن ارتفاع معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة يكشف أن فوائد ذلك النمو لا تصل إلى الفئات الأكثر تهميشاً. وبالتالي، يظل أداة لا غنى عنها للمانحين الدوليين والقادة المحليين لضمان أن تكون التنمية شاملة ومستدامة حقاً.

تُستخدم عدة مقاييس أخرى للوفيات جنباً إلى جنب مع معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة لتوفير فهم أكثر تفصيلاً للأوقات التي يكون فيها الأطفال أكثر عرضة للخطر. يركز معدل وفيات الرضع بشكل خاص على الوفيات التي تحدث قبل عيد الميلاد الأول، بينما يغطي معدل وفيات حديثي الولادة أول ٢٨ يوماً من الحياة، وهي فترة ترتبط فيها المخاطر غالباً بمضاعفات الولادة وصحة الأم. وتسمح هذه الإحصاءات المفصلة لخبراء الصحة بتحديد ما إذا كان البلد بحاجة إلى التركيز بشكل أكبر على الرعاية السريرية للتوليد أو قضايا صحة المجتمع الأوسع مثل مكافحة الأمراض المعدية. بالإضافة إلى ذلك، يساعد معدل وفيات الأطفال المخصص للأعمار من سنة إلى أربع سنوات في عزل المخاطر التي يواجهها الأطفال بعد تجاوزهم مرحلة الرضاعة. وتشمل المؤشرات الأخرى ذات الصلة نسبة وفيات الأمهات، التي تتبع الوفيات المرتبطة بالحمل والولادة، ومتوسط العمر المتوقع عند الولادة، والذي يتأثر بشدة بمعدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة في البيئات ذات الوفيات المرتفعة. وتشكل هذه المؤشرات معاً لوحة معلومات شاملة تصف المسار الصحي للسكان من الولادة وحتى الطفولة المبكرة.