ইন্টারনেট ব্যবহারকারী কি?

ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের পরিসংখ্যানগত সূচক বলতে একটি দেশের জনসংখ্যার সেই শতাংশকে বোঝায় যারা একটি নির্দিষ্ট সাম্প্রতিক সময়সীমার মধ্যে, সাধারণত গত তিন মাসে, ওয়ার্ল্ড ওয়াইড ওয়েব অ্যাক্সেস করেছে। এই সূচকটি সেইসব ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করে যারা যে কোনও অবস্থান থেকে, যেমন বাড়ি, কর্মস্থল, স্কুল বা পাবলিক স্পেস থেকে এবং যে কোনও ধরণের ইলেকট্রনিক ডিভাইসের মাধ্যমে ইন্টারনেটের সাথে সংযুক্ত হন। যোগ্য ডিভাইসগুলোর মধ্যে রয়েছে ডেস্কটপ কম্পিউটার, ল্যাপটপ, স্মার্টফোন, ট্যাবলেট, গেমিং কনসোল এবং ডিজিটাল টেলিভিশন। ক্রমবর্ধমান মোবাইল এবং সংযুক্ত বিশ্বে ডিজিটাল অংশগ্রহণের পূর্ণ পরিধি ধরার জন্য এই সংজ্ঞাটি ইচ্ছাকৃতভাবে বিস্তৃত করা হয়েছে। কেবল অবকাঠামোর সহজলভ্যতার পরিবর্তে ব্যক্তিগত ব্যবহারের ওপর ফোকাস করে, এই পরিমাপটি কতজন মানুষ আসলে ডিজিটাল অর্থনীতিতে অংশগ্রহণ করছে তার একটি বাস্তবসম্মত চিত্র প্রদান করে। এটি তথ্য সমাজের প্রবৃদ্ধি পরিমাপ এবং বিভিন্ন জনতাত্ত্বিক গোষ্ঠীর মধ্যে ডিজিটাল পরিষেবার পরিধি চিহ্নিত করার জন্য একটি প্রাথমিক মানদণ্ড হিসেবে কাজ করে। বৈশ্বিক সামঞ্জস্যের জন্য, ইন্টারন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশন ইউনিয়ন নিয়মিত ব্যবহারকারীদের সেইসব ব্যক্তিদের থেকে আলাদা করতে মানসম্মত তিন মাসের উইন্ডো নির্ধারণ করে যারা নেটওয়ার্কের সাথে কেবল একবার যোগাযোগ করে থাকতে পারেন। প্রযুক্তির বিকাশের সাথে সাথে, এই সূচকটি খাপ খাইয়ে নেওয়া অব্যাহত রেখেছে, যা সাধারণ সংযোগের বাইরে গিয়ে ডিজিটাল সরঞ্জামগুলো দৈনন্দিন জীবনে কতটা গভীরভাবে সংহত হয়েছে তা প্রতিফলিত করে।

বৈশ্বিক ইন্টারনেট ব্যবহারের তথ্যের প্রাথমিক উৎস হলো ইন্টারন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশন ইউনিয়ন, যা বিশ্বব্যাংক এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক সংস্থা দ্বারা ব্যবহৃত একটি বিস্তৃত টেলিযোগাযোগ ডেটাবেস রক্ষণাবেক্ষণ করে। তথ্য সংগ্রহ দুটি প্রধান চ্যানেলের ওপর নির্ভর করে: দাপ্তরিক খানা জরিপ এবং প্রশাসনিক সাবস্ক্রিপশন ডেটা। খানা জরিপগুলোকে গোল্ড স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয় কারণ এগুলো সরাসরি ব্যক্তিদের তাদের ইন্টারনেট অভ্যাস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করে, যা লিঙ্গ, বয়স এবং অবস্থান অনুযায়ী বিশ্লেষণের সুযোগ দেয়। এই জরিপগুলো সাধারণত জাতীয় পরিসংখ্যান অফিস বা টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ দ্বারা পরিচালিত হয়। যেসব দেশে সাম্প্রতিক জরিপ তথ্য পাওয়া যায় না, সেখানে ইন্টারন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশন ইউনিয়ন গাণিতিক মডেল ব্যবহার করে অনুমান তৈরি করে। এই মডেলগুলো বিভিন্ন প্রক্সি অন্তর্ভুক্ত করে যেমন ফিক্সড ব্রডব্যান্ড এবং মোবাইল ডেটা সাবস্ক্রিপশনের সংখ্যা, সেইসাথে মাথাপিছু মোট জাতীয় আয়ের মতো বৃহত্তর অর্থনৈতিক সূচক। চূড়ান্ত সংখ্যাটি মোট জনসংখ্যার শতাংশ হিসেবে প্রকাশ করা হয়, যা চিহ্নিত ব্যবহারকারীর সংখ্যাকে দেশের মোট আনুমানিক জনসংখ্যা দিয়ে ভাগ করে গণনা করা হয়। জাতীয় অর্থবছর বা স্থানীয় জরিপে ব্যবহৃত বিভিন্ন বয়সের পার্থক্যের কারণে কখনও কখনও অসঙ্গতি দেখা দিতে পারে, তবে আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো বৈশ্বিক তুলনার জন্য এই সংখ্যাগুলোকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার কাজ করে।

ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর শতাংশ একটি দেশের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক। ইন্টারনেটের উচ্চ প্রসারের সাথে মোট দেশজ উৎপাদন (GDP) বৃদ্ধির দৃঢ় সম্পর্ক রয়েছে, কারণ ডিজিটাল সংযোগ ই-কমার্স সহজতর করে, ব্যবসায়িক দক্ষতা উন্নত করে এবং পরিষেবা খাতে উদ্ভাবন উৎসাহিত করে। উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য, ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা বৃদ্ধি 'লিপফ্রগিং'-এর দিকে নিয়ে যেতে পারে, যেখানে একটি দেশ ব্যাংকিং, শিক্ষা এবং সরকারি পরিষেবার জন্য উন্নত ডিজিটাল প্রযুক্তি গ্রহণ করে শিল্প উন্নয়নের ঐতিহ্যগত ধাপগুলো এড়িয়ে যেতে পারে। অর্থনীতির বাইরে, এই সূচকটি ডিজিটাল বিভাজনের লেন্সের মাধ্যমে সামাজিক সাম্য পরিমাপ করে। শহর ও গ্রামীণ এলাকার ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের মধ্যে বা নারী ও পুরুষের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ব্যবধান অন্তর্নিহিত বৈষম্যগুলোকে তুলে ধরে যা নীতিনির্ধারকদের অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে সমাধান করতে হবে। উচ্চ ব্যবহারের হার একটি জনসংখ্যার ডিজিটাল সাক্ষরতার সম্ভাবনা এবং বিশ্বায়িত শ্রমশক্তিতে যুক্ত হওয়ার প্রস্তুতিও নির্দেশ করে। সরকার এবং আন্তর্জাতিক দাতারা এই তথ্য ব্যবহার করে অবকাঠামো বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দেয়, যেমন ফাইবার অপটিক কেবল স্থাপন বা মোবাইল নেটওয়ার্ক কভারেজ সম্প্রসারণ, যাতে আরও বেশি নাগরিক টেলিমেডিসিন এবং দূরশিক্ষণের মতো প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলো অ্যাক্সেস করতে পারে।

একটি দেশের ডিজিটাল ল্যান্ডস্কেপের পূর্ণাঙ্গ চিত্র প্রদানের জন্য ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের তথ্যের পরিপূরক হিসেবে আরও বেশ কিছু সূচক কাজ করে। ফিক্সড ব্রডব্যান্ড সাবস্ক্রিপশন বাড়ি এবং অফিসে উচ্চ গতির তারযুক্ত সংযোগের সংখ্যা পরিমাপ করে, আর মোবাইল সেলুলার সাবস্ক্রিপশন মোবাইল টেলিফোনির ব্যাপকতা ট্র্যাক করে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা হলো ডিজিটাল বিভাজন (Digital Divide), যা ডিজিটাল প্রযুক্তিতে কার্যকর অ্যাক্সেস থাকা এবং না থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে ব্যবধান বর্ণনা করে। অতিরিক্তভাবে, তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (ICT) পণ্য রপ্তানি এবং আইসিটি ডেভেলপমেন্ট ইনডেক্সের মতো সূচকগুলো একটি দেশের প্রযুক্তি খাতের শক্তি এবং ডিজিটাল যুগের জন্য তার সামগ্রিক প্রস্তুতি মূল্যায়ন করতে সাহায্য করে।