ผู้ใช้อินเทอร์เน็ต คืออะไร?

ตัวชี้วัดทางสถิติสำหรับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตหมายถึงเปอร์เซ็นต์ของประชากรในประเทศที่เข้าถึงเวิลด์ไวด์เว็บภายในกรอบเวลาล่าสุดที่กำหนด โดยปกติคือช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ตัวชี้วัดนี้ครอบคลุมบุคคลที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจากสถานที่ใดก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นที่บ้าน ที่ทำงาน โรงเรียน หรือพื้นที่สาธารณะ และผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ประเภทใดก็ได้ อุปกรณ์ที่เข้าเกณฑ์ ได้แก่ คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ แล็ปท็อป สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต เครื่องเล่นเกม และโทรทัศน์ดิจิทัล คำจำกัดความนี้มีความตั้งใจให้กว้างเพื่อครอบคลุมขอบเขตทั้งหมดของการมีส่วนร่วมทางดิจิทัลในโลกที่มีการเคลื่อนที่และเชื่อมต่อกันมากขึ้น การมุ่งเน้นไปที่การใช้งานส่วนบุคคลมากกว่าเพียงแค่ความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้ตัวชี้วัดนี้ให้ภาพที่เป็นจริงว่ามีกี่คนที่เข้ามามีส่วนร่วมในเศรษฐกิจดิจิทัลจริงๆ โดยทำหน้าที่เป็นเกณฑ์มาตรฐานหลักสำหรับการวัดการเติบโตของสังคมสารสนเทศและระบุการเข้าถึงบริการดิจิทัลในกลุ่มประชากรต่างๆ เพื่อความสอดคล้องระดับโลก สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศได้กำหนดกรอบเวลามาตรฐานสามเดือนเพื่อแยกแยะผู้ใช้ประจำออกจากผู้ที่อาจมีปฏิสัมพันธ์กับเครือข่ายเพียงครั้งเดียว เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น ตัวชี้วัดนี้ยังคงปรับตัวอย่างต่อเนื่อง โดยก้าวข้ามการเชื่อมต่อแบบง่ายๆ ไปสู่การสะท้อนถึงความลึกซึ้งของการบูรณาการเครื่องมือดิจิทัลเข้ากับชีวิตประจำวัน

แหล่งข้อมูลหลักสำหรับข้อมูลการใช้อินเทอร์เน็ตทั่วโลกคือสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ ซึ่งดูแลฐานข้อมูลโทรคมนาคมที่ครอบคลุมซึ่งใช้โดยธนาคารโลกและองค์กรระหว่างประเทศอื่นๆ การรวบรวมข้อมูลอาศัยสองช่องทางหลัก: การสำรวจครัวเรือนอย่างเป็นทางการและข้อมูลการสมัครสมาชิกทางบริหาร การสำรวจครัวเรือนถือเป็นมาตรฐานสูงสุดเนื่องจากเป็นการสอบถามบุคคลโดยตรงเกี่ยวกับพฤติกรรมการใช้อินเทอร์เน็ต ช่วยให้สามารถจำแนกข้อมูลตามเพศ อายุ และสถานที่ได้ การสำรวจเหล่านี้มักดำเนินการโดยสำนักงานสถิติแห่งชาติหรือหน่วยงานกำกับดูแลกิจการโทรคมนาคม ในประเทศที่ไม่มีข้อมูลการสำรวจล่าสุด สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศจะสร้างการประมาณการโดยใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ แบบจำลองเหล่านี้รวมตัวแทนต่างๆ เช่น จำนวนการสมัครใช้งานบรอดแบนด์ประจำที่และข้อมูลมือถือ ตลอดจนตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจในวงกว้าง เช่น รายได้ประชาชาติมวลรวมต่อหัว ตัวเลขสุดท้ายจะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด คำนวณโดยการหารจำนวนผู้ใช้ที่ระบุได้ด้วยจำนวนประชากรโดยประมาณทั้งหมดของประเทศ ความคลาดเคลื่อนอาจเกิดขึ้นได้ในบางครั้งเนื่องจากความแตกต่างของปีงบประมาณของแต่ละประเทศหรือช่วงอายุที่แตกต่างกันที่ใช้ในการสำรวจในท้องถิ่น แต่หน่วยงานระหว่างประเทศพยายามปรับตัวเลขเหล่านี้ให้สอดคล้องกันเพื่อการเปรียบเทียบระดับโลก

เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญของการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ ระดับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่สูงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ เนื่องจากการเชื่อมต่อทางดิจิทัลช่วยอำนวยความสะดวกในการพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ ปรับปรุงประสิทธิภาพทางธุรกิจ และส่งเสริมนวัตกรรมในภาคบริการ สำหรับประเทศกำลังพัฒนา การเพิ่มจำนวนผู้ใช้อินเทอร์เน็ตสามารถนำไปสู่การพัฒนาแบบก้าวกระโดด โดยที่ประเทศข้ามขั้นตอนดั้งเดิมของการพัฒนาอุตสาหกรรมโดยการนำเทคโนโลยีดิจิทัลขั้นสูงมาใช้สำหรับการธนาคาร การศึกษา และบริการภาครัฐ นอกเหนือจากด้านเศรษฐกิจ ตัวชี้วัดนี้ยังวัดความเท่าเทียมทางสังคมผ่านมุมมองของช่องว่างทางดิจิทัล ช่องว่างที่สำคัญระหว่างผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในเขตเมืองและเขตชนบท หรือระหว่างชายและหญิง เน้นย้ำถึงความเหลื่อมล้ำที่เป็นรากฐานซึ่งผู้กำหนดนโยบายต้องแก้ไขเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเติบโตที่ครอบคลุม อัตราการใช้งานที่สูงยังบ่งบอกถึงศักยภาพของประชากรในการรู้เท่าทันดิจิทัลและความพร้อมในการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงานระดับโลก รัฐบาลและผู้บริจาคระหว่างประเทศใช้ข้อมูลนี้เพื่อจัดลำดับความสำคัญของการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน เช่น การวางสายเคเบิลใยแก้วนำแสงหรือการขยายความครอบคลุมของเครือข่ายมือถือ เพื่อให้แน่ใจว่าพลเมืองจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงบริการที่จำเป็น เช่น การแพทย์ทางไกลและการเรียนรู้ทางไกล

ตัวชี้วัดอื่นๆ อีกหลายประการช่วยเสริมข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อให้เห็นภาพรวมของภูมิทัศน์ดิจิทัลของชาติที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น การสมัครใช้งานบรอดแบนด์ประจำที่วัดจำนวนการเชื่อมต่อแบบใช้สายความเร็วสูงไปยังบ้านและสำนักงาน ในขณะที่การสมัครใช้งานโทรศัพท์เคลื่อนที่ติดตามความแพร่หลายของโทรศัพท์เคลื่อนที่ แนวคิดที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือช่องว่างทางดิจิทัล ซึ่งอธิบายถึงช่องว่างระหว่างผู้ที่มีการเข้าถึงเทคโนโลยีดิจิทัลอย่างมีประสิทธิภาพและผู้ที่ไม่มี นอกจากนี้ ตัวชี้วัดอย่างการส่งออกสินค้าเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร และดัชนีการพัฒนาไอซีที ช่วยประเมินความแข็งแกร่งของภาคเทคโนโลยีของประเทศและความพร้อมโดยรวมสำหรับยุคดิจิทัล