Verdens flag

Der er 195 suveræne nationalflag anerkendt af De Forenede Nationer. Dette samlede antal inkluderer de 193 medlemsstater og to permanente observatørstater, Den Hellige Stol og Palæstina. Selvom andre territorier og de facto-nationer har flag, repræsenterer disse 195 det internationalt anerkendte suveræne samfund.

Danmark har rekorden for det ældste kontinuerligt brugte nationalflag, kendt som Dannebrog. Ifølge legenden faldt det ned fra himlen under et slag i 1219. Historiske beviser bekræfter dets brug af danske konger siden det 14. århundrede, hvilket går forud for de fleste andre nationale symboler med hundreder af år.

Nepals flag er det eneste ikke-firkantede nationalflag i verden og har en unik dobbelt vimpelform. De to stablede trekanter repræsenterer tinderne i Himalaya-bjergene og landets to primære religioner, hinduisme og buddhisme. Dens karminrøde farve symboliserer tapperhed og nationalblomsten, rhododendron.

Rød er den mest almindelige farve og optræder på cirka 77 procent af verdens nationalflag. Den symboliserer traditionelt tapperhed, revolution eller det blod, der er udgydt for uafhængighed. Hvid og blå følger som de næstmest hyppige farver, der ofte repræsenterer fred, renhed eller de omkringliggende have og himle.

Belizes flag har rekorden for flest farver med 12 forskellige farver og nuancer. Denne kompleksitet skyldes det centrale våbenskjold, som afbilder to skovhuggere, et mahognitræ og forskellige værktøjer. Det er et af de få nationalflag, der fremtrædende viser menneskefigurer.

Vexillologi er det videnskabelige studie af flags historie, symbolik og brug. Udtrykket blev opfundet i 1957 af Whitney Smith og er afledt af det latinske ord 'vexillum', der betyder et militærbanner. Vexillologer analyserer designprincipper for at forstå, hvordan flag kommunikerer national identitet og arv.

Kun to suveræne lande, Schweiz og Vatikanstaten, har kvadratiske nationalflag frem for det standardmæssige rektangulære format. De fleste andre flag følger forskellige proportioner, typisk 2:3 eller 1:2. Schweiz' civil- og statsflag er berømt kvadratiske, en form der stammer fra middelalderlige militærbannere.