Verdens flagg

Det er 195 suverene nasjonalflagg anerkjent av FN. Dette totaltallet inkluderer de 193 medlemslandene og to permanente observatørstater, Den hellige stol og Palestina. Mens andre territorier og de facto-nasjoner har flagg, representerer disse 195 det internasjonalt anerkjente suverene samfunnet.

Danmark har rekorden for det eldste kontinuerlig brukte nasjonalflagget, kjent som Dannebrog. I følge legenden falt det ned fra himmelen under et slag i 1219. Historiske bevis bekrefter bruken av danske konger siden 1300-tallet, noe som daterer det hundrevis av år før de fleste andre nasjonale symboler.

Nepals flagg er det eneste ikke-firkantede nasjonalflagget i verden, med en unik dobbel vimpelform. De to stablede trekantene representerer toppene i Himalaya-fjellene og landets to primære religioner, hinduisme og buddhisme. Den karmosinrøde fargen symboliserer tapperhet og nasjonalblomsten, rhododendron.

Rødt er den vanligste fargen, og vises på omtrent 77 prosent av verdens nasjonalflagg. Den symboliserer tradisjonelt tapperhet, revolusjon eller blodet som ble utgytt for uavhengighet. Hvitt og blått følger som de nest mest hyppige fargene, og representerer ofte fred, renhet eller de omkringliggende havene og himmelen.

Flagget til Belize har rekorden for flest farger, med 12 distinkte farger og nyanser. Denne kompleksiteten skyldes det sentrale riksvåpenet, som viser to tømmerhuggere, et mahognitre og forskjellige verktøy. Det er et av få nasjonalflagg som fremtredende viser menneskelige figurer.

Veksillologi er det vitenskapelige studiet av historien, symbolikken og bruken av flagg. Begrepet ble skapt i 1957 av Whitney Smith og er avledet fra det latinske ordet 'vexillum', som betyr en militær fane. Veksillologer analyserer designprinsipper for å forstå hvordan flagg kommuniserer nasjonal identitet og arv.

Bare to suverene land, Sveits og Vatikanstaten, har kvadratiske nasjonalflagg i stedet for det vanlige rektangulære formatet. De fleste andre flagg følger en rekke proporsjoner, vanligvis 2:3 eller 1:2. Sivil- og statsflaggene til Sveits er berømt kvadratiske, en form avledet fra middelalderske militære faner.