أعلام العالم

هناك 195 علماً وطنياً سيادياً معترفاً بها من قبل الأمم المتحدة. ويشمل هذا المجموع 193 دولة عضواً ودولتين بصفة مراقب دائم، وهما الكرسي الرسولي وفلسطين. وبينما تمتلك أقاليم ودول أخرى بحكم الأمر الواقع أعلاماً، فإن هذه الـ 195 تمثل المجتمع السيادي المعترف به دولياً.

تحمل الدنمارك الرقم القياسي لأقدم علم وطني مستخدم باستمرار، والمعروف باسم دانيبرو. ووفقاً للأسطورة، فقد سقط من السماء خلال معركة في عام 1219. وتؤكد الأدلة التاريخية استخدامه من قبل الملوك الدنماركيين منذ القرن الرابع عشر، مما يسبق معظم الرموز الوطنية الأخرى بمئات السنين.

علم نيبال هو العلم الوطني الوحيد غير رباعي الأضلاع في العالم، ويتميز بشكل مزدوج فريد. يمثل المثلثان المتراكمان قمم جبال الهيمالايا والديانتين الرئيسيتين في البلاد، الهندوسية والبوذية. ويرمز لونه القرمزي إلى الشجاعة والزهرة الوطنية، رودودندرون.

الأحمر هو اللون الأكثر شيوعاً، حيث يظهر في حوالي 77 بالمائة من الأعلام الوطنية في العالم. وهو يرمز تقليدياً إلى الشجاعة أو الثورة أو الدماء التي أريقت من أجل الاستقلال. ويليه الأبيض والأزرق كأكثر الألوان تكراراً، وغالباً ما يمثلان السلام أو النقاء أو البحار والسماء المحيطة.

يحمل علم بليز الرقم القياسي لأكبر عدد من الألوان، حيث يضم 12 لوناً وظلاً متميزاً. ويعود هذا التعقيد إلى شعار النبالة المركزي، الذي يصور حطابين وشجرة ماهوجني وأدوات مختلفة. وهو واحد من الأعلام الوطنية القليلة التي تبرز فيها أشكال بشرية بشكل بارز.

الفيكسيلولوجيا (Vexillology) هي الدراسة العلمية لتاريخ الأعلام ورمزيتها واستخدامها. صاغ هذا المصطلح ويتني سميث في عام 1957 وهو مشتق من الكلمة اللاتينية 'vexillum' التي تعني راية عسكرية. ويحلل علماء الأعلام مبادئ التصميم لفهم كيفية تواصل الأعلام مع الهوية الوطنية والتراث.

دولتان سياديتان فقط، سويسرا ومدينة الفاتيكان، لديهما أعلام وطنية مربعة بدلاً من التنسيق المستطيل القياسي. وتتبع معظم الأعلام الأخرى مجموعة متنوعة من النسب، عادة 2:3 أو 1:2. وتشتهر الأعلام المدنية والحكومية لسويسرا بكونها مربعة، وهو شكل مشتق من الرايات العسكرية في العصور الوسطى.