Vlaggen van de wereld

Er zijn 195 soevereine nationale vlaggen erkend door de Verenigde Naties. Dit totaal omvat de 193 lidstaten en twee permanente waarnemersstaten, de Heilige Stoel en Palestina. Hoewel andere gebieden en de facto naties vlaggen hebben, vertegenwoordigen deze 195 de internationaal erkende soevereine gemeenschap.

Denemarken heeft het record voor de oudste onafgebroken gebruikte nationale vlag, bekend als de Dannebrog. Volgens de legende viel deze uit de lucht tijdens een veldslag in 1219. Historisch bewijs bevestigt het gebruik ervan door Deense koningen sinds de 14e eeuw, wat honderden jaren ouder is dan de meeste andere nationale symbolen.

De vlag van Nepal is de enige niet-vierhoekige nationale vlag ter wereld, met een unieke dubbele wimpelvorm. De twee gestapelde driehoeken vertegenwoordigen de toppen van het Himalayagebergte en de twee belangrijkste religies van het land, het hindoeïsme en het boeddhisme. De karmozijnrode kleur symboliseert moed en de nationale bloem, de rhododendron.

Rood is de meest voorkomende kleur en komt voor op ongeveer 77 procent van de nationale vlaggen ter wereld. Het symboliseert traditioneel dapperheid, revolutie of het vergoten bloed voor onafhankelijkheid. Wit en blauw volgen als de volgende meest voorkomende kleuren, die vaak vrede, zuiverheid of de omringende zeeën en luchten vertegenwoordigen.

De vlag van Belize heeft het record voor de meeste kleuren, met 12 verschillende kleuren en tinten. Deze complexiteit is te danken aan het centrale wapenschild, dat twee houthakkers, een mahonieboom en verschillende gereedschappen afbeeldt. Het is een van de weinige nationale vlaggen waarop menselijke figuren prominent aanwezig zijn.

Vexillologie is de wetenschappelijke studie van de geschiedenis, symboliek en het gebruik van vlaggen. De term werd in 1957 bedacht door Whitney Smith en is afgeleid van het Latijnse woord 'vexillum', wat een militaire banier betekent. Vexillologen analyseren ontwerpprincipes om te begrijpen hoe vlaggen nationale identiteit en erfgoed communiceren.

Slechts twee soevereine landen, Zwitserland en Vaticaanstad, hebben vierkante nationale vlaggen in plaats van het standaard rechthoekige formaat. De meeste andere vlaggen volgen verschillende verhoudingen, meestal 2:3 of 1:2. De civiele en staatsvlaggen van Zwitserland zijn beroemd vierkant, een vorm die is afgeleid van middeleeuwse militaire banieren.