דגלי העולם

ישנם 195 דגלים לאומיים ריבוניים המוכרים על ידי האומות המאוחדות. סכום זה כולל את 193 המדינות החברות ושתי מדינות במעמד משקיפה קבועה, הכס הקדוש ופלסטין. בעוד שלטריטוריות אחרות ולמדינות דה פקטו יש דגלים, 195 אלו מייצגים את הקהילה הריבונית המוכרת בינלאומית.

דנמרק מחזיקה בשיא עבור הדגל הלאומי העתיק ביותר שנמצא בשימוש רצוף, הידוע בשם Dannebrog. לפי האגדה, הוא נפל מהשמיים במהלך קרב בשנת 1219. עדויות היסטוריות מאשרות את השימוש בו על ידי מלכי דנמרק מאז המאה ה-14, מה שמקדים את רוב הסמלים הלאומיים האחרים במאות שנים.

דגל נפאל הוא הדגל הלאומי היחיד בעולם שאינו מרובע, וכולל צורת פנאון כפול ייחודית. שני המשולשים המוערמים מייצגים את פסגות הרי ההימלאיה ואת שתי הדתות העיקריות במדינה, הינדואיזם ובודהיזם. צבע הארגמן שלו מסמל אומץ ואת הפרח הלאומי, הרודודנדרון.

אדום הוא הצבע הנפוץ ביותר, המופיע בכ-77 אחוזים מהדגלים הלאומיים בעולם. הוא מסמל באופן מסורתי אומץ, מהפכה או את הדם שנשפך למען עצמאות. לבן וכחול עוקבים אחריו כצבעים הבאים בשכיחותם, ולעיתים קרובות מייצגים שלום, טוהר או את הימים והשמיים הסובבים.

דגל בליז מחזיק בשיא עבור מספר הצבעים הרב ביותר, וכולל 12 צבעים וגוונים נפרדים. מורכבות זו נובעת מסמל המדינה המרכזי שלו, המתאר שני חוטבי עצים, עץ מהגוני וכלים שונים. זהו אחד הדגלים הלאומיים הבודדים המציגים דמויות אנושיות באופן בולט.

וקסילולוגיה היא המחקר המדעי של ההיסטוריה, הסמליות והשימוש בדגלים. המונח נטבע בשנת 1957 על ידי וויטני סמית' ונגזר מהמילה הלטינית 'vexillum', שפירושה דגל צבאי. וקסילולוגים מנתחים עקרונות עיצוב כדי להבין כיצד דגלים מתקשרים זהות ומורשת לאומית.

רק לשתי מדינות ריבוניות, שוויץ וקריית הוותיקן, יש דגלים לאומיים ריבועיים במקום הפורמט המלבני הסטנדרטי. רוב הדגלים האחרים עוקבים אחר מגוון פרופורציות, בדרך כלל 2:3 או 1:2. הדגלים האזרחיים והממלכתיים של שוויץ הם ריבועיים באופן מפורסם, צורה שנגזרה מדגלים צבאיים מימי הביניים.