ธงชาติทั่วโลก

มีธงชาติของรัฐอธิปไตย 195 ผืนที่ได้รับการรับรองโดยสหประชาชาติ ยอดรวมนี้รวมถึงรัฐสมาชิก 193 รัฐและรัฐผู้สังเกตการณ์ถาวร 2 รัฐ ได้แก่ สันตะสำนักและปาเลสไตน์ แม้ว่าดินแดนอื่นๆ และประเทศที่จัดตั้งขึ้นเองโดยพฤตินัยจะมีธง แต่ 195 ผืนนี้เป็นตัวแทนของชุมชนอธิปไตยที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล

เดนมาร์กครองสถิติธงชาติที่ใช้ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในโลก รู้จักกันในชื่อ Dannebrog ตามตำนานเล่าว่าธงนี้ตกลงมาจากท้องฟ้าระหว่างการสู้รบในปี 1219 หลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยันการใช้งานโดยกษัตริย์เดนมาร์กมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ซึ่งเก่าแก่กว่าสัญลักษณ์ประจำชาติอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นเวลาหลายร้อยปี

ธงชาติเนปาลเป็นธงชาติเดียวในโลกที่ไม่เป็นรูปสี่เหลี่ยม โดยมีรูปทรงเป็นสามเหลี่ยมซ้อนกันที่เป็นเอกลักษณ์ สามเหลี่ยมสองรูปที่ซ้อนกันเป็นตัวแทนของยอดเขาหิมาลัยและศาสนาหลักสองศาสนาของประเทศ คือ ฮินดูและพุทธ สีแดงเข้มเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญและดอกไม้ประจำชาติคือดอกกุหลาบพันปี

สีแดงเป็นสีที่พบบ่อยที่สุด โดยปรากฏบนธงชาติประมาณ 77 เปอร์เซ็นต์ของโลก ตามประเพณีแล้วสีนี้เป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญ การปฏิวัติ หรือเลือดที่หลั่งเพื่อเอกราช สีขาวและสีน้ำเงินตามมาเป็นสีที่พบบ่อยที่สุดในลำดับถัดไป มักเป็นตัวแทนของสันติภาพ ความบริสุทธิ์ หรือท้องทะเลและท้องฟ้าที่ล้อมรอบ

ธงชาติเบลีซครองสถิติมีสีมากที่สุด โดยมีสีและเฉดสีที่แตกต่างกันถึง 12 สี ความซับซ้อนนี้เกิดจากตราแผ่นดินตรงกลางซึ่งแสดงรูปคนตัดไม้สองคน ต้นมะฮอกกานี และเครื่องมือต่างๆ เป็นหนึ่งในไม่กี่ธงชาติที่มีรูปมนุษย์อย่างโดดเด่น

ธัชวิทยา (Vexillology) คือการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ สัญลักษณ์ และการใช้ธง คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นในปี 1957 โดย Whitney Smith และมาจากคำภาษาละตินว่า 'vexillum' ซึ่งหมายถึงธงทหาร นักธัชวิทยาจะวิเคราะห์หลักการออกแบบเพื่อทำความเข้าใจว่าธงสื่อสารเอกลักษณ์และมรดกของชาติอย่างไร

มีเพียงสองประเทศอธิปไตยเท่านั้น คือ สวิตเซอร์แลนด์และนครรัฐวาติกัน ที่มีธงชาติเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสแทนที่จะเป็นรูปแบบสี่เหลี่ยมผืนผ้ามาตรฐาน ธงส่วนใหญ่จะใช้สัดส่วนที่หลากหลาย โดยปกติคือ 2:3 หรือ 1:2 ธงพลเรือนและธงรัฐของสวิตเซอร์แลนด์มีชื่อเสียงในด้านรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งเป็นรูปทรงที่มาจากธงทหารในยุคกลาง